国家文物局、北京市人民政府今天（12月1日）在圆明园正觉寺举行“圆明园马首铜像划拨入藏仪式”，圆明园马首铜像结束百年流离，成为第一件回归圆明园的流失海外重要文物。
兽首设计融贯中西 纤毛毕现工艺精湛
圆明园铜兽首其设计、督造者郎世宁，本身具有深厚的西洋绘画功底，来到中国后，又仔细研习了中国的绘画技巧，因而，兽首的设计也是融贯中西，既有浓郁的中国传统审美趣味，又兼具西方造型艺术特点，看起来非常新奇。
这些兽首，每个高约50厘米，造型写实，铸工精细，面部细微之处均以錾工刻划，清晰逼真。鼻、眼、耳等重点部位，以及鼻上和颈部褶皱，表现得十分细腻，面部绒毛等则是一凿一凿锻打而成。所有兽首的神态都栩栩如生。
马首铜像：失蜡法一体铸造的巅峰之作
就拿此次入藏圆明园的马首来说，回归后曾被送到北京大学考古文博学院进行了专业检测，判定其材质为精炼红铜。红铜熔点高流动性差，铸造过程中极易失败，但却赋予了马首深沉厚重的色彩，历经百年风雨而不锈蚀，展现出极高的工艺水准。特别是失蜡法一体铸造成型的技艺，更是登峰造极。
北京大学考古文博学院副院长 崔剑锋：在之前有专家，就包括我自己，就肉眼观察的话，觉得马首它是分铸的，从脖子，还有嘴，以及这个鬃毛（来看），它应该是分铸以后焊接的，就不算什么高超的技艺，一般的技艺都能达到。但是通过我们X光片观察，发现实际上并不是这样。因为从X光看的话，没有任何焊接的一个痕迹，它是整体铸造的。就说马嘴、脖子，甚至是鬃毛，很飘逸的鬃毛，都是一次性铸造完成的。这个的话就是一个很令人叹为观止的这么一个工艺现象了。
失蜡法的铸造工艺在中国已有2000多年历史，用此法铸造的明星文物有大家非常熟悉的国宝曾侯乙尊盘。失蜡法，顾名思义，就是将所要铸造的器型，用柔软的蜂蜡分毫不差地雕刻好，再在周围严丝合缝地包裹陶泥，高温烧制后，蜂蜡液化流出，留下带有空腔的陶范，就制成了用来铸造铜器的模具。
北京大学考古文博学院副院长 崔剑锋：用那么大一个蜡模，要在蜡模干掉，彻底干透之前把这个细节，你观察可以看到它那个脸部一点点的，表现脸部汗毛的那个细节，都给它刻划出来，如果想在很短的时间完成这种雕刻的话，那肯定不是一般的工匠能够做得到的。
马首铜像体量大，结构复杂，但就连脖颈处飘逸的鬃毛也是一次成型。
北京大学考古文博学院副院长 崔剑锋：这么写实的这种铸造方式的话，中西合璧才能达到这么逼真，把它称作为中国失蜡法工艺史上的一个高峰，当之无愧的。
牛猴虎猪兔鼠马 七件兽首已回归
包括今天（12月1日）重回圆明园的马首在内，近年来，圆明园兽首成为了国际拍卖市场的焦点。已经回归的牛首、猴首、虎首、猪首、兔首、鼠首、马首，曾先后花费了各方人士累计超过1亿元港币。下面我们就以时间为轴，来捋一捋已经回归的7件兽首，它们的回家之路。
首先是2000年4月底到5月初，牛首、猴首和虎首铜像分别现身香港佳士得和香港苏富比拍卖会。当时，这两家公司拍卖流失文物的做法，引起了香港和内地社会各界的极大愤慨。最终保利集团以774.5万元港币拍得牛首，以818.5万元港币拍得猴首，而虎首则以1544.475万元港币成交。
接下来是在2003年，美国收藏家将猪首铜像转让给了一专项基金会，澳门著名企业家何鸿燊先生向该基金会捐款人民币600余万元，换回猪首铜像。猪首铜像也是目前为止，唯一没有拍卖公司介入，而是以公益方式回归的圆明园兽首。