文|格瓦拉同志
在中国5000多年的历史进程中，曾诞生过为数不少的女政治家，但能爬上皇帝宝座的却仅有4位，即北魏女皇元氏、唐朝农民军首领陈硕真（文佳皇帝）、武周女皇武则天、西辽女皇耶律普速完。作为中国史上首位女皇，元氏的人生可谓充满神秘色彩，而她的结局也成为千古悬案。那么，元氏究竟是怎样的人物？她最终的结局如何？
北魏孝明帝剧照
元氏是孝明帝元诩的独生女，孝明帝则是北魏第九位皇位，登基时只有6岁，因为年纪太小、没有治国理政的能力，因而母亲胡太后便临朝摄政，时在延昌四年（515年）。胡太后执政之初，颇有一番积极的作为，然而随着执政日久，尤其是经历过一次宫廷政变、被囚禁长达5年时间后，便开始性情大变。
胡太后再度临朝时，孝明帝已经逐渐长大成人，理应亲政，但嗜权如命的胡太后却拒绝交出权柄，丝毫不把祖制放在眼里。与此同时，胡太后还与面首郑俨、徐纥、李神轨等人公开来往，对外界的非议毫不在意，而孝明帝对此却是十分尴尬。不仅如此，胡太后还大肆宠佛，在她执政期间，全国庙院数量激增至3万余所，僧尼多达200余万人，耗费的金钱难以计数，由此导致国库空虚、民怨沸腾。
胡太后剧照
孝明帝无法忍受母亲的胡作非为，更担心江山社稷不保，凭空让自己背负亡国君的骂名，因此便滋生出想要夺取军政大权的念头。然而，胡太后执政日久、党羽遍布朝堂内外，又岂是轻易便能扳倒的人物？面对难题，孝明帝只能在新崛起的地方将领中去寻找盟友，经过仔细筛选后，他最终把希望寄托在秀荣第一领民酋长、梁郡公尔朱荣身上，对他极尽笼络之能事。
孝明帝跟尔朱荣之间的来往虽然在极为隐秘的情况下进行，但依旧逃不过胡太后的眼睛，知子莫若母的她，很清楚儿子心中到底在想些啥。不过，被权力欲完全绑架的胡太后并没有选择妥协、交权，而是反其道而行之，经常借故诛杀天子近臣，想以此来震慑、孤立皇帝。不仅如此，胡太后还开始在孙儿辈中物色人选，准备一旦跟孝明帝“撕破脸”，便会另立新君。
孝明帝密诏尔朱荣入京，结果被母亲毒死
正因如此，等到潘嫔在武泰元年（528年）诞下一名女婴后，胡太后竟然公开说谎，对外宣称皇子降生，其试图废黜孝明帝、改立新皇的念头昭然若揭。孝明帝不是傻子，当然清楚母亲“葫芦里卖的是什么药”，如果自己再不采取主动，便永无翻身出头的机会。为保住皇位，孝明帝密诏尔朱荣率领军队进京，以胁迫胡太后交出权力。
然而，孝明帝的密使刚刚离京，胡太后便已经得到消息。此时的她，面前只有两条路可以选：主动放弃权力，退回深宫养老，以避免帝国陷入内战当中；立刻实施废黜孝明帝、改立新君的计划，然后以朝廷的名义阻止尔朱荣率军进京。胡太后本想采取第一种方案，最终却在面首郑俨、李神轨的怂恿下，废黜孝明帝并将他毒死，时在武泰元年（528年）二月二十五日。孝明帝遇难时，年仅19岁。
胡太后毒死亲儿，把孙女扶上皇位
胡太后在毒死儿子的当天，便发布了一篇充满谎言的遗诏，声称孝明帝因病暴崩，并将皇位传给实为女儿身的假皇子元氏（“因潘嫔生女，妄言皇子，便大赦，为武泰元年，复阴行鸩毒。其年二月，明帝暴崩，乃奉潘嫔女，言太子即位。”见《北史·卷十三》）。由此，冒充男儿身的元氏被祖母捧上皇位，成为中国史上第一位女皇，比公认的唯一女皇武则天上台早162年。
新帝登基数天后，胡太后误以为朝野内外人心安定，于是便主动说明当今天子乃是女儿身的事实，并决定更换皇帝。数天后，胡太后正式废黜元氏女皇，并把年仅3岁的临洮王子元钊扶上帝位。胡太后如此轻易地更换皇帝，在此之前又隐瞒元氏女皇的真实性别，因此消息一出，让天下臣民无不感到愕然（“经数日，见人心已安，始言潘嫔本实生女，今宜更择嗣君，遂立临洮王子钊为主，年始二、三岁，天下愕然。”引文同上）。