嫦娥是上古时期三皇五帝之一帝喾(天帝帝俊)的女儿，同时她也是后羿(大羿)之妻，美貌非凡，本称姮娥 ，因西汉时为避汉文帝刘恒的忌讳而改称嫦娥，又作常娥。 而嫦娥奔月的故事更是流传千古，中秋节的由来据说就与此有关。
后羿的徒弟逢蒙一心想要得到后羿的仙药，八月十五这天清晨，后羿要带弟子出门去，逢蒙假装生病，留了下来。到了晚上，逢蒙手提宝剑，迫不及待地闯进后羿家里，威逼嫦娥把仙药交出来，嫦娥为了不让此药落到坏人手中，便自己吃了不老药。
吃了不老药之后，嫦娥便突然飘飘悠悠地飞了起来，她飞出了窗子，飞过了洒满银辉的郊野，越飞越高，碧蓝碧蓝的夜空挂着一轮明月，嫦娥一直朝着月亮飞去。自此之后她便与后羿天人相隔，从此再也不得相见。乡亲们很想念好心的嫦娥，在院子里摆上嫦娥平日爱吃的食品，遥遥地为她祝福。从此以后，每年八月十五，就成了人们企盼团圆的中秋佳节。
但是这只是传说，在1964年的一天，我国河南南阳地区的一个古墓中，人们意外发现了一幅嫦娥奔月图，图中嫦娥的形象竟然是人首蛇身，这是一幅东汉的陵墓壁画，画面左上方刻着一个月轮，一只蟾蜍蹲坐月中，其右刻着一个女子为嫦娥，头梳高髻，人首蛇身，身着宽袖长衫，双手前伸，臀部有双爪，后拖曲尾，面向月轮，作翩然升腾状。画中周围云气妆点缭绕，大小不等的九星散布其间。
嫦娥奔月的故事最早出现在《归藏》中，书中记载：“昔者娥窃不死之药于西王母，服之以月。将往，而枚占于有黄。有黄占之曰：“吉，翩翩归妹，独将西行。逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌。”娥遂托身于月，是为蟾蜍。”
嫦娥偷偷吃了西王母的不死之药，准备逃亡月球之前，她还找人算了卦，卦象为吉，她才飞往月亮，之后变成一只大蟾蜍，成为月精。要知道在上古神话中，人首蛇身的形象地位是很高的，创世神盘古和女蜗娘娘等人都是人首蛇身，而一个偷不死药的女人怎么可能的人首蛇身呢？
在墓中还有一幅羲和常羲图，和嫦娥奔月图十分相似，图中羲和手捧太阳，常羲手捧月亮，两位上神都是人首蛇身。在上古神书《山海经》中说，羲和生了10个太阳为太阳神，常羲生了12个月亮为月亮神。所以嫦娥奔月图中人首蛇身的女子应该是常羲而不是嫦娥，她是手捧月亮而不是飞向月亮，月亮中的蟾蜍才是嫦娥。
嫦娥在我们心中一直是美好的存在，而那幅东汉古墓中的壁画也一直被人们认之为嫦娥奔月图。若是上面的推测被证实，那么这将是一个惊人的消息，将彻底改变人们对嫦娥的认知，也将改写整个历史。