2020年12月1日对圆明园来说是一个特别的日子，在这一天，国家文物局和北京市人民政府在在圆明园正觉寺举行“圆明园马首铜像划拨入藏仪式”，圆明园的马首铜像结束了百年的流浪，回归到了他原本的家。
目前，圆明园马首铜像安放在圆明园正觉寺，国家文物局对正觉寺的安防和消防进行全面的改造升级，使得马首在正觉寺展出具备了安全的前提，马首在圆明园有特殊的意义，毕竟兽首是从这里被割下分散在各地，至今都没有聚首。
马首铜像回到了圆明园，那么其实十一个兽首现在在哪里呢？在此之前，先来了解一下十二生肖兽首是怎么来的，又是怎么流失海外的？
圆明园十二生肖兽首铜像是圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，其铸造材料是红铜，十二生肖兽首是由郎世宁设计的，法国人蒋友仁监修，宫廷匠师制作。郎世宁接到乾隆设计的任务的时候，认为海晏堂是西式建筑，可以设计西方特色的裸体女性雕塑，这个想法报告给乾隆以后，乾隆认为这有伤风化，不适合中国人思维和风俗，命令郎世宁重新设计，于是郎世宁结合中国的民俗文化，设计了十二生肖坐像喷泉。
十二生肖是喷泉，但又不是单纯的喷泉，海晏堂楼门左右有叠落式喷水槽，台阶下面有一个大型喷水池，十二生肖坐像就在这里左右呈八字排开，南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。当时中国清朝的计时单位是时辰，一昼夜有十二时辰，十二生肖依次轮流喷水，正午时，十二铜像口中同时喷射泉水， 这算的上是融合了中西文化的水力钟。
1860年，十二生肖兽首被英法联军掠夺后流落四方，牛首、猴首、虎首于2000年由保利集团花费近3000万港元拍回，猪首是2003年澳门爱国人士何鸿燊斥资700万港元买回，这四个兽首目前收藏于保利艺术博物馆，鼠首与兔首由法国皮诺家族无偿捐赠中国，收藏于国家博物馆，马首也是何鸿燊于2007年以6910万港元价格买回，后捐赠给国家。
龙首、蛇首、鸡首、狗首、羊首均未现世，但据可靠消息，龙首现在收藏于台湾，短期内不会出现在人们的面前。
十二兽首回家之路可谓艰难，大多数都需要拍卖回来，从目前来看，马首的6910万港元可以说是天价了，那么为什么100多年前的圆明园十二兽首会如此高的价格呢？难道他们的艺术价值真的有这么高吗？
其实十二生肖兽首的价格是被人为的炒作上去的，兽首首次在海外出现是上世纪80年代，1985年，一位美国古董商在加利福尼亚州一处私人住宅内无意中发现了圆明园马首、牛首和虎首铜像，这位古董商敏锐的发现了其中可利用的价值，于是以每尊1500美元的价格买下这三个兽首。
其后这个古董商先后在纽约和伦敦拍卖会上拍卖，最高的成交价是马首，仅为25万美元，虽然在上世纪90年代也是一笔不小的数目，但是却无法与2007年的6910万港元的天价相比。
由于这是中国的文物，而且只是100多年前的，其艺术价值基本是符合其价格的，这个改变发生在香港的拍卖会上，或许是中国改革开放以后与国外的联系越来越多，外国卖家敏锐的抓住了这个机会，2000年4月底和5月初，在香港佳士得和香港苏富比的拍卖会上，牛首、猴首和虎首铜像现身，这一下引起了中国人的关注，同时也将这三个兽首与圆明园联系到一起，这种拍卖流失文物做法，激起了中国人民的愤慨，这当然也是外国卖家想达到的目的，于是中国保利集团参拍，以774.5万元港币拍得牛首、818.5万元港币竞得猴首，而虎首则以1544.475万港币成交，这一下就将兽首炒到了很高的价格。
其后才有了何鸿燊分别以700万港元和6910万港元买下猪首和马首，猪首是美国收藏家转让给基金会，价格大概也在700万港元左右，兔首和鼠首最后被皮诺家族买下，价格应该也不低。