楷书是书法学习的必经之路，大文豪苏轼有这样一句话：楷如立，行如行，草如走。意思是说人要先学会站立，然后才能学会走路或奔跑，有了楷书作基础才能写好行书和草书。学习书法从什么样的楷书开始啊？说法很多使初学者无从选择。颜柳欧赵各有千秋，清代之后碑学大兴，使学习书法的选择更加多样化。事实上唐楷是学习书法的不二法门，为此人们多以北魏帖本与唐楷相结合，在破与立间进行突破。
等慈寺碑是一个很好的帖子，这个帖本的笔法有魏碑和唐楷各自的优点，是一个不错的书法范本。
每一个好的帖本都有一个好的故事，如《九成宫醴泉铭》奠定了欧阳询法书地位，这个帖本背后的故事是，贞观之夏唐太宗在九成宫避暑，驾临九成宫，说这里就是隋之仁寿宫，此地的建筑如何如何，并在这里发现了醴泉的经过，太宗皇帝又说了些什么，魏征将此事写成文章，又叫欧阳询书丹立碑此此。又如玄秘塔碑，是为纪念当时的一位高僧大达法师，唐文宗为了表彰他，诏命建塔立碑，碑文由当时宰相裴休撰，大书法家柳公权书丹。
等慈寺碑后面的故事又是什么？
等慈寺与虎牢之战
虎牢关，又称汜水关，虎牢关因周穆王曾在此囚虎而得名，因避唐高祖李渊祖父李虎之讳，亦称武牢关。是洛阳东边门户和重要的关隘，这里山势险要，山岭交错，南连嵩岳，北濒黄河，天险自成。有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。
王世充是隋东都洛阳守将，隋炀帝死后，于唐武德二年（619）四月称帝，国号郑，并侵占了李唐的很多地域。李渊为夺取中原，采取先郑后夏（窦建德称夏王）的方略，命李世民领军攻打洛阳，为了让窦建德保持中立，派人与夏示好。
王世充与唐军经过数月的战斗后，逼近洛阳城，王世充困守孤城，军心不稳，向窦建德求救，窦建德先是观望想得渔蚌之利，后来感觉形势对自己不利，决定联合夏郑联合抗击唐军。
武德三年七月（620），窦建德大军助王，来势凶猛，攻陷管城（今郑州），并快速推进到牛口（今荥阳牛峪口）。为阻挡窦建德的西进救援，李世民亲率“玄甲军”3500人，迅速占据虎牢关，切断了窦与王的联系。
李世民以虎牢关之险与窦建德打消耗战，两军相持二十多天，并且截断窦军粮草，又在黄河北岸牧马，用已无粮草的假象诱窦军发动进攻。窦建德果然上当，在汜水东岸摆开二十余里阵势准备与唐军决战。李世民还是闭门不出，等到窦军疲惫时猝不及防地杀出，窦军大乱自相践踏者无数。
唐军乘胜追击30余里，《等慈寺碑》碑文写到此战的残酷，说：“陷坚挫猛，刮野扫地，喋血僵尸，填坑满谷。”此战“俘虏十余万，斩首三千级”，窦建德受伤逃匿于牛口渚被唐车俘获。
随后，洛阳的王世充被迫投降。虎牢关“一战擒双王”使李世民取得决定性胜利。
等慈寺碑过往今生
《等慈寺碑》，全称《大唐皇帝等慈寺之碑》，原碑立于今河南省荥阳市汜水镇赵村东南的等慈寺，碑高4.7米，宽1.53米，碑首有“大唐皇帝等慈寺之碑”9字篆额，全碑共32行，每行65字，碑文末有“颜师古撰”等字样。
此碑的缘起，是在唐武德四年（621），在这里发生一场关系唐王朝命运的战役，这就是虎牢之战。最终是李世民大败窦建德，夺取了胜利，从而奠定了唐政权统一中原的基础。贞观四年（630），李世民诏令“于克敌之地，普建道场，情均彼我，恩治同异”始建等慈寺，立等慈寺碑，以安阵亡将士的灵魂。
等慈寺碑，见于宋代金石著录。欧阳修在《集古录》中说：
唐颜师古等慈寺碑〈贞观二年〉
右《等慈寺碑》，颜师古撰。其寺在郑州汜水，唐太宗破王世充、窦建德，乃于其战处建寺，云为阵亡士荐福。唐初用兵破贼处多，大抵皆造寺。自古创业之君，其英雄智略，有非常人可及者矣。至其卓然信道而知义，则非积学诚明之士不能到也。太宗英雄智识，不世之主，而牵惑习俗之弊，犹崇信浮图，岂以其言浩博无穷，而好尽物理为可喜邪？盖自古文奸言以惑听者，虽聪明之主或不能免也。惟其可喜，乃能惑人。故余于本纪讥其牵于多爱者，谓此也。治平元年清明后一日书。