东魏要南梁遣送叛臣侯景，梁武帝为交换被俘的南梁宗室答应了高澄的要求。侯景得知自己已被梁武帝出卖，便打起诛除朝中奸臣朱异的旗号发起叛乱。
公元548年，侯景的军队渡过长江，一路势如破竹，建康指日可待。消息传到建康，臣民惊骇。此时的梁武帝还在佛堂敲木鱼，念佛经，一派虔诚之像。“笃笃”的木鱼声敲响了萧梁灭亡的丧钟。
叛军长驱直入，很快兵临建康，兵锋直抵台城，本来萧洐已号令天下兵马驰救建康，但各路援军心志各异与叛军交手不利之后便按兵不动，坐壁上观。叛军得以全力围攻台城。梁武帝之子萧正德投靠侯景，打开城门放叛军入城，台城沦陷。梁武帝亦被囚困于台城之内，叛军渐断其饮食供及，乃至梁武帝欲饮蜜汁之愿也不予满足。
年迈的萧洐病饿交加，于公元549年6月饿死于台城宫中，从此南梁政权亦名存而实亡。堂堂一国之君竟然被活活饿死，实在是悲惨至极。
萧衍自误导致南梁由盛而衰，终被侯景这根稻草压垮已成必然。后侯景被部下所杀，南梁又苟延残喘数年，终被陈霸先所灭，南陈取梁代之。
