身高一直都是衡量人的第一印象，在古代史书中介绍人都会附上身高。比如对诸葛亮的记载“身长八尺，容貌甚伟”，身高一米八八，超过了当时很多猛将。其实结合一下诸葛亮的祖籍山东琅琊，我们也就不会奇怪了。
在当代中国平均身高最高的省份就是山东，男子人均175.44厘米，而2015年全国成年男性的人均身高也只有167.1，反而是我们印象中的日本，男性平均升高有170。这不由让人产生了质疑，其实日本人也是在近代以来才突然变高，究其原因还是西式的饮食习惯，让他们摄入了大量的营养。而在古代日本人的身高简直惨不忍睹，从以下的几张老照片就可以看出。
古代日本有着自己的文化和传统，在他们的历史中也有许多名将。比如平安时代的源义经、安土桃山时期的织田信长、德川家康等等。然而这些名将的身高却超乎了我们的想象。比如日本最负盛名的武将源义经，三大悲剧英雄之一，击败了“刀狩”999把太刀的弁庆，成为当时的天下第一。
然而当日本考古学家找到了大山祗神社中源义经曾经的铠甲后，推算出他的身高不超过150厘米，这让日本人大为惊讶。曾经的英雄竟然是个一米五的小矮子，其实早在日本著作《平家物语》中就把源义经称为“苍白的龅牙矮子”，虽然有抹黑的成分，但是他身材矮小的特点确实属实。
日本另外一位猛将，战国时期德川家康的四天王之一本多忠胜，被誉为战国第一武将，有着“日本张飞”的美称。这样一位一生经历57战未尝一败的战神，真实身高却让人大失所望。同样是根据他的铠甲估算，以及史书记载他只有一米四，对现在的人来说只是小学生的身高。然而让人意外的是，他的武器“蜻蜓切”却长达6米，140的小矮子拿着六米长枪，这样的情景让人哭笑不得。
德川家康，开创德川幕府的征夷大将军，同时是与织田信长、丰臣秀吉齐名的战国三杰。在日本传说中，他死后成为了“东照神君”。但是让日本人万万没想到的是，他们的神明生前竟然只有156，但是在当时也算是“高人一等”。据史料记载日本战国时期的平均升高在145左右，这样看来德川家康确实算是比较出众。
除了幕府时期，在近代日本士兵也是以矮出名，比如照片中八国联军的士兵，可以明显看出日本士兵要矮很多。而究其原因还是与他们的饮食习惯有关，日本人古代不爱吃肉，唯一的肉食就是鱼肉。同时古代的日本粮食短缺，平民们都是食不饱腹，即使是大名国主，吃的也只不过是咸鱼干和白米饭。
这样一来难免会营养不良，身高普遍偏低也是情理之中。直到1868年明治维新，开始引入西方的饮食习惯，同时大量摄入猪肉牛肉等肉食，加上鸡蛋牛奶的蛋白质补充，日本人的升高才开始慢慢增长。