大明一朝，终其一生，不割地，不赔款，不和亲，天子守国门，君王死社稷。
明朝的疆域面积极广，虽不如汉唐，却也远超两宋，使云南自此归于华夏，乃不世之功。据边城玫女的《中国历代疆域面积考》记载，在盛极时明朝疆域面积达到了997万平方公里。
元朝末年，群雄并起，朱元璋作为后起之秀，南征北战，统一国家，建立了明王朝。朱元璋死后由皇太孙朱允炆继位，而朱允炆继位后的一系列动作引发了朱棣等人的不满，所以后来朱棣发起靖难之役夺取皇位。朱棣曾被朱元璋封为燕王，封地北方，抵御蒙古人，在北方有较大的势力，南方势力较小，所以继位后南方人士抵触严重，考虑到北方边患严重，遂将都城由南京迁徙至北京，坐镇北京，抵御蒙古，而此后的明朝十三位皇帝都镇守于此。北京靠近当时的明朝边境，皇帝坐镇北京，因此有了“天子守国门”的说法。
朱棣十分喜好御驾亲征，扩展明朝版图，迁都北京之后更是五征漠北，其中有三次亲征鞑靼。朱棣在位时期的明王朝疆域面积辽阔，文化、经济、军事、民生不断增强，国家国力强盛。
到了明朝末年，李自成包围北京城，与崇祯皇帝谈判，意图让崇祯皇帝在西北地区给他划一片土地，在西北称王，建立国家。但崇祯皇帝知道李自成的野心，不愿将江山拱手让人。所以崇祯皇帝于煤山自缢，殉国而亡，被后人称为“君王死社稷”。
