诸葛亮深通兵法，一生用兵讲究谨慎，步步为营，从不冒险打仗。司马懿被困上方谷时，于绝望之时 曾对他的儿子司马昭说过一句话，他说“诸葛亮这人最善于算计，他不但考虑自己，也考虑对方，因此但凡诸葛亮铺排好的计划，只要执行的人不出问题，一般都是必胜的”。
诸葛亮讲的是“势”，这个“势”是天下大势。他帮助刘备顺势求存，顺势而兴，当然最终西蜀也随势而亡。一篇《隆中对》说的很明白，曹魏与东吴都有稳固的政权，人心归附，不是可以去争锋和图谋的。这就是“势”，“形势比人强”，逆天下大势而动是注定要失败的。所以诸葛亮反对向东吴用兵。
刘备起兵伐吴，实际上是有很多人都反对的，包括赵云、诸葛亮、秦宓等官员都不赞成东征。而起兵之初，又损失大将张飞、黄忠。这些都十分影响士兵的士气。但是东吴在孙权的领导下，文武团结，全国上下一致对敌，这是胜利的保证。尤其是很多老将领，心里都憋着一股气，想要跟蜀国干一场，斗志昂扬。
夷陵之战发生在荆州军团覆灭两年以后，按说刘备有充分时间准备。最终败在粮草不济，这是诸葛亮的过错。诸葛亮或能力不济（粉丝们都认为诸葛亮是智慧的化身，又怎能犯这样的错误呢？），或故意的（从诸葛亮一如既往的作为，这极有可能）。诸葛亮的工作就是在保障后方的基础上，为刘备供给粮草，诸葛亮没做好，没做到。刘备讨伐东吴最佳策略是走水路，速战速决，又可因粮于敌，便于开辟战场，又在机动中创造战机。（诸葛亮没看透这一兵机，是无能；看透不说，是阴险；不但不说，还怠慢粮草，就是故意使坏）。