虽然如此，可按照常理来讲，大战过后，即便是割下敌人的头颅来统计战功，一般也都只是让大家看过一遍就给埋了，或者对于罪大恶极之人也就是挂在城墙上晒上三天向军民们示威，也为自己出口恶气也就算了。但在推翻了王莽的新朝割下其首级后，东汉王朝一直将王莽的头颅保存着，甚至到晋朝也一直保存着。其实这不光是出于“猎头食人”的传统，也不仅仅是为了泄愤，还有着一定的政治意义和古代帝王的私心。保存王莽首级的真实原因西汉王朝延续了两百多年，在汉人心中，它早就已经根深蒂固了，即便到了西汉末年，王朝已经千疮百孔的时候，百姓们也还是心系着大汉朝，因为在他们心里，大汉王朝，刘家皇帝的统治已经成了正统。
既然刘家王朝已经在人们心中根深蒂固的成了正统的代名词，而王莽却硬是敢造反，居然还推翻了大汉王朝，那在当时的天下人眼里就是个冒天下之大不韪的人，甚至连朝中百官也会心中隐隐感觉不适应。所以在东汉建立以后，把王莽的首级割下始终存着不光是为了解恨，还为了让所有人知道，敢冒天下之大不韪的人究竟是什么下场，汉朝皇帝自刘秀起，一直就是利用王莽这颗人头来震慑着朝中的百官，让他们看到这颗人头，就能想起王莽的下场，从而打消自己的不臣之心。而晋朝的目的与东汉差不多，晋朝的司马炎自己本身就是大臣谋权篡位，篡夺了魏国天下，进而一统三国的，他自然非常担心手下的臣子或是将来晋朝的臣子也用同样的方式谋权篡位了，所以他也效仿东汉历代皇帝，将王莽这个乱臣贼子的头颅保存下来，示威给朝堂上的大臣们。
有意思的事，这种效仿东汉的方式正等于是打了他的脸，王莽篡夺了西汉王朝，东汉既然是汉王朝的延续，杀了王莽将首级保存下来，示威给朝臣们确实有着震慑的作用。可晋朝的开国皇帝司马炎就是篡夺了曹魏政权，与王莽无异，而且也是间接地夺取了大汉的天下，以他的行为来看，还要保存王莽的头颅根本无法震慑朝臣了，所以，在司马炎以后，几乎历代晋朝皇帝都被内乱折腾的够呛，真不知是不是这个王莽的头颅闹的，当然，也跟晋朝本身的统治混乱有着主要关系。
