中国古代封建社会受儒家思想的影响上千年，正因为儒家文化长时间的正统地位，也使得作为儒家文化的代表——孔氏家族走向神坛，鲜少有其他家族可以和孔氏家族并称。
而江西龙虎山上，曾有一个张氏家族，与孔家合称为"南张北孔"。
道教发祥地之一——龙虎山
道教，作为我国的本土宗教，其创立于东汉时期，历史悠久。在道教的理念中，将国家山河社稷的治理和天联系在一起，比较强调山河的作用。
因此，在道教之中有福地之称的，多是因其特殊的地理位置，其中最具有权威性的四个地方又被称为道教四大名山。张氏家族所处的地界就是四大名山之一的龙虎山。
张氏家族的发迹不仅仅存在地利，更是存在人和。因为张氏家族中的张道陵乃是道教创始人，更是被认为是第一位道教天师，人们将其奉为道教的开山始祖。
张道陵出生于汉朝，自小就是聪明好学，据说，在张道陵七岁的时候，他就已经能够非常流畅的背诵《道德经》。基于汉朝当时的时代背景，他一开始也曾如其他人一样，学习儒家思想，为官出仕。直到张道陵五十几岁的时候，他才放弃了自己仕途，并一心创立了道教。
在创立道教之后，张道陵醉心山水，常常与好友结伴出游，正因为这样的爱好，让他在机缘巧合之下，于江西省贵溪县云锦山定居下来，并在这个地方修筑道坛进行炼丹。
据传，张道陵在此处炼丹三年之后，神丹大功告成，甚至还有腾云驾雾的龙虎进行恭贺，他也因此名声远扬，并将云锦山更名为龙虎山。
张道陵以道家思想作为修习道义的基本，在四川鹤鸣山创立了道教。而其后人因为他在龙虎山上的事迹，便都世代居住在江西龙虎山，执剑问道、画符驱鬼、潜心炼丹，加上张道陵最终获得所谓的"道"的标志其实是在龙虎山炼丹成功后。
因此，世人承认了龙虎山张氏的地位，张氏一族也就这样成为了中国第一大本土宗教的正统流派。
古代社会讲究正统性，对于道教自身而言，张氏家族是道教最正统的流派和修行道义最高的群体。对于信奉者而言，最正统的流派代表的是最接近正道的水准，张氏家族的所有天师一直都站在所谓的道途至高点，对于信道者而言具有崇高的地位。张氏家族受到统治阶级的高度重视
各个朝代不同的君王对于宗教的偏爱程度不同，有喜欢外来的宗教的，自然也有人对本土宗教情有独钟。因此，作为将道教发展到一定水准，并且占据着天时地利人和的张氏家族，以天师的身份世代相传，生生不息世袭将近一千八百多年，并且成为了道教中影响力最大的天师派。
宋朝开始一直到清中期，统治者都对道教表现出了及其大的重视程度。从张氏家族第一代天师开始算，应该是到明朝初，张氏家族第四十二代天师张正常作为龙虎山天师派执掌权力的人时，张氏家族所代表的道教被完全的搬入了政治场中。张氏家族的天师，能够直接位极人臣，影响皇帝的判断。
且明太祖亲自绑定了张氏家族和道教的关系，颁布诏令，命张正常永远掌管各地道教所属流派的大小事宜，这个诏令具有强制性，也明确了张氏一族在道教上第一的地位。
除此之外，为了保证张氏家族在道教上的影响力，明太祖还命令全天下都的符篆都只能认可龙虎山张家，这是被皇权所保护着的唯一符篆发行地。可想而知，当时龙虎山张家在朝廷和民间都拥有着何等威望。
到了清中期，虽然清朝统治者对道教没有表现明显的兴趣，但仍然承袭前朝惯例，尊重龙虎山张氏天师，并不影响张氏家族的地位。追求大道，受到民众的广泛推崇
道教人物在世人眼中的代表性形象应该是墨色袍、龙须胡，戴着一个和衣服一样颜色的帽子，手上举着一个代表自己道行深浅的旗帜，口中念念有词。