李自成原本是明朝的一个驿站驿卒，因为裁员，李自成没了饭碗，加上闹灾荒，民不聊生，李自成参加了高迎祥领导的农民起义队伍，刚开始，当一名闯将，后来，逐渐迎来了人生的辉煌时刻。
李自成大概有五段辉煌时刻，非常传奇。
第一段，荥阳大会，李自成提出“分兵定向”，一鸣惊人。
一开始，李自成没有什么名气，人生的转折点在荥阳大会，崇祯八年（1635年），洪承畴任五省总督，围剿农民军，老闯王高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等十三家七十二营起义军，在河南荥阳召开“荥阳大会”，在这次大会上，李自成崭露头角，李自成提出“分兵定向、四路攻战”的方略，受到众头领的认可，李自成一炮而红。
《明史 李自成传》记载：八年正月，大会于荥阳。老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王及迎祥、献忠共十三家七十二营，议拒敌，未决。自成进曰：“一夫犹奋，况十万众乎！官兵无能为也。宜分兵定所向，利钝听之天。”皆曰：“善。”
当时的十三家七十二营，都是非常厉害的，每一个头领都不简单，大家谁都说服不了谁的时候，李自成一句话，搞定了，可以说，一语定乾坤，也为当时的农民军作战指明了方向，李自成一鸣惊人。
第二段，李自成当奉天倡义大元帅。
崇祯十六年（1643年）正月，李自成攻下了承天，自号“奉天倡义大元帅”。任命外号“曹操”的罗汝才，为代天抚民威德大将军。李自成独骑一匹白鬃大纛银浮屠，这是一匹最耀眼的战马，此时的李自成，开始进入辉煌时期。
《明史 李自成传》记载：自成自号奉天倡义大元帅，号罗汝才代天抚民威德大将军。分其众，曰标营，领兵百队；曰先、后、左、右营，各领兵三十余队。标营白帜黑纛，自成独白鬃大纛银浮屠；左营帜白，右绯，前黑，后黄，纛随其色。五营以序直昼夜，次第休息，巡徼严密。
银浮屠，这里浮屠是铁塔的意思，银色的有护甲的战马，唯一的一匹白色鬃毛的战马，非常的独特，而此时李自成的势力也越来越大。
第三段，李自成去校场骑射，老百姓高喊万岁。
崇祯十六年（1643年）十月，李自成率农民军攻破潼关，杀死孙传庭，占领了陕西全省。李自成改西安为长安，称西京，赐给顾君恩女乐一部，开始修建长安城，李自成每三天一次，亲自到校场骑射，老百姓见到李自成的麾盖，都伏地高喊万岁。
《明史 李自成传》记载：改西安曰长安，称西京。赐顾君恩女乐一部，赏入关策也。大发民，修长安城，开驰道。自成每三日亲赴教场校射，百姓望见黄龙纛，咸伏地呼万岁。
此时的李自成，在老百姓的心中，威望很高，获得了民心，李自成离当皇帝，一步之遥。
第四段，李自成在西安称王，建国号“大顺”。
崇祯十七年，也就是大顺永昌元年（1644年），这一年的一月，李自成在西安称王，定都西安，建国号“大顺”，改元“永昌”，大封功臣，分为五等爵位。
《明史 李自成传》记载：十七年正月庚寅朔，自成称王于西安，僭国号曰大顺，改元永昌，改名自晟。追尊其曾祖以下，加谥号，以李继迁为太祖。设天佑殿大学士，以牛金星为之。
此时，李自成已经羽翼丰满，李自成封刘宗敏等九人为侯爵，刘体纯等七十二人为伯爵，子爵三十人，男爵五十五人。
第五段，李自成进入北京，坐上龙椅。
崇祯十七年（大顺永昌元年，1644年）三月，李自成进入北京，李自成毰笠缥衣，乘乌驳马，入承天门，据说，李自成在进入承天门时，射了一箭，一箭射中天字。
《明史 李自成传》记载：自成毰笠缥衣，乘乌驳马，入承天门。伪丞相牛金星，尚书宋企郊、喻上猷，侍郎黎志升、张嶙然等骑而从。登皇极殿，据御座，下令大索帝后，期百官三日朝见。