吴越王钱镠
安全着陆的钱镠，成为很多盐估客的人生偶像。元末的方国珍与他命运类似。
方国珍尽管是最早起义的，但态度并不坚决，中心屡次屈服过元朝，并被使用来攻击另一个盐估客张士诚的义师。这显着是朝廷借刀杀人的计谋。不知为何，方国珍反而在作战中非常卖力。1357年，方国珍以江浙行省参政之衔领兵攻击张士诚部镇守的昆山。方在作战中以身作则，冲锋在前，斩杀张士诚麾下二将，以五万水军力克张士诚的七万陆军，兵锋直指平江府城。没过多久，张士诚也屈服元朝，方国珍这才撤并回浙。后来才知道，方国珍并不是没看透朝廷的狡计，而是传闻昆山城内有很多金银财宝，为了这些东西，他才拼命的。
此战之后，方国珍升任太尉、江浙行省左丞相，毫不隐讳地当起了朝廷的一方大员，后见局势不对，再次举起反元大旗。期间，有人劝他安排武力，一统全国。他立马表明“吾始志不及此”，也便是说他从来没这么想过。朱元璋取得权势后进攻浙东他的老巢，他一触即溃，献地屈服。尽管朱元璋很瞧不起方国珍，说方国珍这个私盐估客，懒散又惜命，总是首鼠两端。话虽这么说，方屈服后仍是被封为广西行省左丞相，得了善终，他的后人也都做了明朝的官，可谓是钱镠的复制版。
另一名私盐估客张士诚可就没这么好的运气了。张士诚起义后，先后霸占平江、湖州、松江、杭州等地，之后在平江府自称吴王。朱元璋这个时分实力还不行强，特意派使者给张士诚送信，一来套套近乎，二来期望加强联合，合力抗元。兵多将广的张士诚底子瞧不起朱元璋，傲慢地回绝了对方，并扣押了朱元璋的使者。
朱、张从此结怨，并很快迸发战役。张士诚的弟弟张士德被朱元璋围城，绝食而亡。张士诚被朱元璋挤压在苏南的狭小地带，动弹不得。在他最困难的时分，方国珍又来攻击，所以也难怪打不过方国珍的水军。为了报复朱元璋，他向元朝屈服，被封为太尉。
古代制盐图。图片出自《重修政和经史证类备用本草》，蒙古定宗四年张存惠晦明轩刻本
另一方面，贩卖私盐，毕竟是刀口上舔血的营生，不少私盐估客有了钱，就招兵买马，组成自己的装备力量，构成贩盐集团。唐末的江淮产盐区，就有这么一伙人，他们全副装备，驾着大船在江河中畅行无阻，每到一处，就用抢来的资产交换食盐和茶叶，假如敢回绝，就焚烧烧了房子；碰到有朝廷设卡纳税的关口，他们就直接武力闯关。由于实力太强，当地官府只能睁一眼闭一眼。在这样的布景下，呈现黄巢那样的大盐枭也就家常便饭了。
所谓高风险才有高回报，古代凡是能成为私盐估客的，大多是些脑筋活泼、胆大心细之人，他们既有钱、又有装备，为了运盐要和当地豪强、贩夫走卒、三教九流打交道，有的还和官吏勾通，因而当全国有变，一些有野心且嗅觉比较活络的盐枭就会乘势而起。这些人平常或在一同做工，或一同从事贩卖私盐的活动，安排性、纪律性都较一般种田的农人要更强，他们安排起来，愈加联合，战斗力也更强。比方，元末绍兴山阴县的私盐估客，为陷害嫁祸给巡查的官兵，把自己的孩子给杀了，可见其时奋斗之惨烈，也可见盐估客有多狠。
往往也由于眼光和才智的约束，这帮人只能割据一方，终究被真实的具有更久远眼光的英豪吞并。无论是黄巢仍是张士诚、方国珍，都没能逃脱这样的命运，反而是非典型私盐估客朱元璋，终究夺得全国。
从官盐与私盐奋斗的前史看，食盐专营的确可以给政府带来安稳、可观的税收收入，但由于盐政中往往存在着巨大的权利空间，其带来的破坏力也是清楚明了的。二零一六年，我国废止了盐业专营有关规则，答应现有食盐出产定点运营企业退出商场，答应食盐流转企业跨区运营，铺开一切盐产品价格，铺开食盐批发、流转运营。
尽管当了官，但张士诚仍旧保存有很大的自主性，具有自己的戎行。1363年，他占领杭州，复称吴王，再次反元。朱元璋后来在攻击他前，曾给他写过一封劝降书。张士诚却是挺有节气，至死不降，数次包围未成，终究被俘，自缢身亡。
