他假借“剿匪演习”的名义，公开在东陵进行盗墓举动，整个行为继续了将近七天，为了进入皇陵内部，还使用了炸药，终究将乾隆和慈禧的陵园洗劫得一尘不染，被盗的那些宝藏，用了足足30辆大车才装完。这些被盗文物大都被转卖，有些丢失海外，有些再也寻觅不到了。
清东陵也因这次“东陵盗宝”举动，经孙殿英一手推出而让“全国听闻”。
其时举国颤动，甚至连外媒也都争相报导，即使这件事引起的言论，终究被孙殿英用手法压了下去，但他的为人与行为，注定遗臭万年。现在在时刻的冲刷下，东陵与西陵的许多修建都已不复当年，但作为古代前史文化的遗产，它们理应得到维护和传承。
