清朝的时分，安徽有一个叫范贤的人，生性质朴，却不识字。在家里种田为业，家产殷实，很是殷实。
同乡中有一个姓吴的秀才，要去进京赶考，因短少路费，就向范贤借了一百两银子，作为旅费。范贤为人真实，觉得我们都是同乡，也没有让他写欠条，就把银子借给了他，吴秀才考中进士，去金陵当官。
到了咸丰元年，爆发了太平天国起义，安徽被太平军攻陷，范贤家里产业被洗劫一空。其时，金陵是清朝的军事重镇，还算安靖。所以范贤便决议带着妻儿走水路去投靠吴秀才。
到了南京，打听到吴秀才在栖霞县做县令。范贤去县衙找他，被差役拦在门外。范贤便天天在县衙门口等候。这天，正好碰上吴县令外出，所以拦住轿子参见，吴县令却假装不认识他，并让差役把他赶开。
看着家中妻儿挨饿受冻的姿态，范贤又气又恨，决计杀掉他出口恶气。这天清晨，天不亮，他怀揣钢刀便出去了，想等吴县令早上出门的时分，趁他不备杀死他。在他来的路上，路过栖霞寺，栖霞寺里有一位高僧。高僧早上，远远看见范贤在前面走，后边跟着十几个奇形怪状的恶鬼，非常凶暴。过了一个时辰，范贤又回来了。而这时，他死后跟着十几个神人，面色慈祥。高僧觉得古怪，就暗暗跟在范贤后边。
只见范贤走进一片树林，解下腰带，搭在树枝上，要上吊自杀。高僧跑过去，救下他。高僧问道：“施主何事想不开？要寻短见呢！”范贤说道：“吴县令利令智昏，弄得我狼狈不堪，我今早想图个爽快，一刀成果了他，但是到了他家门口，我遽然觉悟，我杀死他，他咎由自取，但是他上有老母亲，下有妻儿，他死了，他的妻儿依托什么日子呢？我杀了他，我也不免一死，我的妻儿谁来照料？所以我就忍了这口气回来了。”
高僧说道：“阿弥陀佛，原来如此，你心存善念，将来必有福报。就在方才你生出恶念的时分，恶鬼现已来到你身边，你刚生出一个善念，福神就来临在了你死后。这一切都有因果报应。”
“因果报应？”范贤利诱地问道。
“对，当代的果，都是宿世的因，因果循环，报应不爽。你宿世是吏部侍郎，恃才傲物，妒忌贤达。而吴县令便是你宿世迫害过的的一个学子。所以当代才罚你不识字，并归还吴秀才一百两银子作为补偿。”
范贤又问道：“那吴县令当代欠我一百两银子，会有什么报应？”
高僧说道：“他只不过是李将军的库丁算了，资产到了他那里又怎么会随意动呢？”
看着范贤利诱的姿态，高僧又接着说：“不出三年，金陵会被太平军攻陷，大祸就要来临，你从速选个安全的当地去逃避。”
范贤问哪里安全。高僧说：“将来太平军和清军以长江为界南北割据，你能够去北方，比方保定。”
所以，范贤依照高僧的点拨，来到保定，在一个乡村拓荒种田。一天在开垦荒地时分，挖出四锭银子，他用这些银子买房置地，很快殷实起来。
后来，太平军公然攻陷金陵。吴县令被一个姓李的太平军将领所杀，家中产业也悉数归了李将军。
以时刻来算，只是过了三年，高僧的话就悉数应验了。