这是一个日本兵的残酷往事，这也是一段悲凉的前史。
提到抗日战争时期的杀人狂魔，重视前史的人或许都知道“百人斩”"杀人竞赛的两个主角，也便是日寇第16师团步卒19旅团第9联队第3大队的野田毅和向井敏明两个少尉军官，这两人在进攻南京的途中每人杀戮一百多人，被其时的日本报纸作为英豪进行报导。
不过此两人尽管当了英豪，但下场并不是很好，日本战胜后，那份刊登他们杀人竞赛的报纸也就成了罪证，成果现已安全回到日本的他们被引渡到我国，并履行死刑。这关于抗日战争来说是十分稀有的，由于当年日寇尽管战胜了，可是他们敏捷向美国站边，有了美国的维护之后，真正被以战犯之罪判死刑的人十分少。野田毅和向井敏明也算是特例了，谁叫他们以杀人取乐呢！
当然，抗日战场上的杀人狂魔并不仅仅只要野田毅和向井敏明两人，老兵今日要介绍的这个下田也是其中之一，仅仅当年日本报纸没有报导他的罪过，所以不被前史所重视。
据史料记载，1937年十一月24日，日寇占据吴兴县城，并在县城设立了宪兵队和警务司令部，专做烧杀抢掠之事，对抵挡侵犯的青年或布衣横加拘捕，进行严刑拷打，其酷刑有铁索铰四肢、长钉钉四肢、狼犬咬、灌辣椒水、烟熏、火燎等，而被受刑之人又大都在“活埋坑”里被活埋。
他们还在通衢关隘设置岗哨，过往行人无不受其侮辱，乃至横遭杀戮。驻扎潘公桥的日寇中有一个叫下田的日本兵，此人是一个杀人不见血的恶魔。一次，有一个青年路过桥边，因夏天没有穿上衣，被下田叫到桥上，二话不说就用枪托猛击，并将他推入河中，两岸大众看了伤心欲绝，想上前解救，却被日寇拔刀挡住。成果那位青年被活活淹死。
还有一次，某米行送货人背着一袋子大米通过潘公桥，因米太重了，他被压得不能直立行走，相同也不能向日寇深深鞠躬。那个下田竟从背面抱住他，将他掷下河中，又向河中开了好几枪，认为送米人必死无疑，才称心如意。
好在那送米人水性好，潜到了水中，等枪声暂停之后又游到河边对面才免于一死。
其时大众回想，仅半年时刻，那个日本兵下田就在潘公桥杀戮无辜大众40余人。