变法施行了几年，北宋国力像打鸡血相同的快速上升。宋军磨刀霍霍，在西北方向对西夏戎行打开大规模反击。
1095年，宋朝在西夏边境重建战时指挥体系。1096年，吕惠卿指挥宋军在50天内击退了西夏的屡次反扑。1097年，宋军和西夏军在石门口打开激战，宋军将领姚雄指挥部队击退一路敌军，消灭西夏部队3000多人。
西夏不甘心失利。公元1098年，西夏梁太后带着皇帝李乾顺指挥30万西夏大军，声称百万大军进攻平下城。西夏接连攻击平下城13天久攻不克。就在前哨宋军死守不退的关键时刻，宋军主力向西夏境内打开绝地反击，西夏大军无法只好撤离，但他们在撤离的路上又遭到宋军埋伏，损失惨重。宋军将领章楶还指挥部队进入天都山，抓获西夏军3000多人。宋军将领李忠杰进攻剡子山，突击了西夏军的指挥部。在宋军的凌厉攻势下，西夏只好向宋朝求和，供认宋是西夏的宗主国。
瞧瞧，西夏供认宋是西夏的宗主国，这在宋的历史上仍是榜首次。假如宋哲宗活的时刻能长一些，在打完西夏后北上伐辽，克复燕云，周边国家都会对宋朝刮目相看，宋哲宗也将带领大宋帝国走向更光辉的盛世。
从宋哲宗时期的外交关系看，这一时期的宋朝现已有点“开元盛世”万国来朝的影子。高丽、喀拉汗王朝、拜占庭帝国、东南亚国家都向宋朝纳贡。假如宋哲宗能打败辽国，克复燕云，或许就会有更多的国家向宋朝上贡。
惋惜的是，满怀着富国强兵愿望的宋哲宗于1100年逝世了。年仅24岁。他的逝世标志着宋朝“强国梦”的完结。在宋徽宗和蔡京的折腾下，神宗和哲宗两代英明君主的尽力效果悉数化为乌有，等候宋朝的便是不忍目睹的国耻——靖康之变。假如宋哲宗能够活得再久一点，这悉数或许就不会产生。
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