如果把叶李和留梦炎归为一类，的确有失公允。
叶李，杭州人，20岁入读太学，一个十分有才调的人，可是，由于上书“请斩似道”，被放逐，直到南宋消亡其身份都没变，一直是个监生。他在南宋归于报国无门，且在朝廷没有担任一官半职。因而，他出仕元朝，不是彻底意义上的屈服。
元朝树立后，元世祖忽必烈命令，要遍访南宋有才之人为大元效能。朝廷三番两次上门，叶李终被诚心感动，决议出山，短短六年间，就做到了相似丞相的方位。1292年，忽必烈录用他为平章政事，辅佐丞相办理中书省，叶李峻拒不受。
关于叶李和留梦炎，忽必烈从前问询赵孟頫，这两个人谁的本领更大。
赵孟頫说，留梦炎善断大事，思虑缜密，这是能臣风仪，而叶李便是一读书人，他知道的我也知道，这么一比较，应该是留梦炎更凶猛。
忽必烈笑了，说，我知道你是不好意思说，留梦炎和你父亲是旧交。你看啊，留梦炎在南宋的时分只不过是贾似道的跟屁虫罢了，于国毫无建树，而叶李仅仅是一个儒生，就舍得一身剐也要把贾似道拉下来，这份勇气是留梦炎不具备的。
忽必烈好像越想越气愤，还让赵孟頫写了一首诗骂他： 状元曾受宋家恩，国困臣强不尽言。往事已非那可说，且将忠直报皇元
事实上，就勇气而言，他都不配和贾似道混为一谈，贾似道好歹和元军正面硬抗了好多年。
留梦炎尽管官做的很大，或许也正是由于人品问题，《宋史》、《元史》中简直找不到他的记载。
留梦炎以南宋丞相身份降元，被江浙士林视为奇耻大辱。非但如此，他还祸害了全国留姓子弟。明清两朝，凡参与科举的留姓士子，皆要写一份证明：非留梦炎后代！
