吕不韦的终身可以说在整个我国五千年历史上都是传奇一般的存在，他以倒买倒卖发家，一眼相中做人质的秦国质子异人，随后拿出千金做了历史上最合算的一笔出资。一千金的出资，在异人登上秦国王位上之后居然收成了：被封文信侯，在洛阳有食邑十万户！可以说是有史以来搞风险出资的祖师爷，也是最成功的一位了。
吕不韦终身以商转政，留下了囤积居奇，一字千金的故事，也有和赵姬的风流韵事，还有《吕氏春秋》里包括的思想建议，可以说是终身传奇，跌宕起伏。可是他却没有一个好的结局，在收到异人继位者秦王嬴政的一封信后，挑选了服毒自杀，这中心有怎样的弯曲呢？
在《史记·吕不韦列传》的记载中，的确有过这么一封信，吕不韦收到它后，接着饮鸩毒自杀。君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？声称仲父。其与家族徙处蜀！
这要从嫪毐谈起，他乃是吕不韦进献给赵太后的假宦官，与太后私自通奸，致使赵太后怀孕乃至诞下两子。为使自己的儿子得以承继大统，嫪毐与太后密议造反，可是此事被人揭发，嫪毐被处死，吕不韦也被牵连，迁到河南封地。仅一年之后，秦始皇就致信吕不韦，责备他于秦无功，对秦不亲，妄称仲父，并让他举家迁到蜀地。吕不韦读完信后便自杀身亡，秦始皇不费一兵一卒就除掉心腹大患，信中终究有何天地呢？
秦始皇言语之中句句责备，吕不韦忧虑工作暴露而自杀。吕不韦尽管对秦立下不世勋绩，但也铸下大错。首要，与其母赵太后私通。赵太后本是吕不韦的姬妾，在筵席之上被其时在邯郸做质子的秦庄襄王看中，其时他无权无势，日子困顿，吕不韦为撮合他献出姬妾。不久后，姬妾就生下了嬴政，可是这许多年，赵姬一向与吕不韦私自联络。与国君母亲有染，罪可致死。其次，吕不韦迁到河南之后，其根基并未被彻底破坏，诸侯国的宾客都前去访问他，就算吕不韦没有谋逆之心，可是与他国之人往来过密，有叛国之嫌。
吕不韦本是商人，就该好好经商，但他却将国家也当做了生意，尽管他才能很超卓，国务处理得很好，交兵也是攻无不克，可是他忘记了什么叫做功高震主和辨明主次。嬴政继位之后就尊吕不韦为仲父，事实上嬴政是很忌惮吕不韦的，由于吕不韦的实力实在是太大了，大到快要压过自己了。所以，即便没有赵姬和嫪毐的工作，嬴政也会想方法拔掉这跟眼中刺肉中钉的。而吕不韦的悲痛在于，他商人思想过重，过于重利，没有认清政治实际，最终让自己走到绝地。