元曲，是盛行于元代的一种文艺方法，为元代儒客文人才智精华，包含杂剧和散曲，有时专指杂剧。 杂剧，宋代以诙谐搞笑为特征的一种扮演方法，元代开展成戏剧方法。每本以四折为主，在最初或折间另加楔子，每折用同宫调同韵的北曲套曲和宾白组成。
若是将元曲视为一种“产品”，再剖析它为何会走向衰败，或许更为客观。任何一门艺术，在它构成、开展中，都会或多或少学习“同行”的长处，在交融中构成自己的特征，在传达中，又会“入乡随俗”，取得更为广泛的支撑。
就如南戏的开展，它构成的四个声腔，让它的生命力更强，也更为耐久。元曲的鼓起，时代背景有点特别，科举大门关了有七十八年之久，即便在元太宗九年（公元1237年）康复过科举，可是，名额上仍然有约束。
这是个什么概念？
便是说，占人口绝大多数的汉人和南人拿到的名额，只要其时入取人数的一半。便是无济于事嘛，所以，读书人都去搞创造了。
元曲的体系是有若干规则的，可是，在开展初期，作为一门新式的艺术，至少在言语和体裁上，能够说是百家争鸣，并没有什么“职业标准”等许多约束，所以，爪牙优异的著作大都集中于前期，到了后期，更多的文人涌进了这片创造范畴时，就开端考究：该有的体裁就写的差不多了，怎样打破？所以，就侧重言语和格律。
这十分像一个新式职业的开展，起先无标准，商场培养得差不多了，开端完善细节，关于产品生产而言布衣之交是功德，标准了。可是，于艺术开展来说，它给自己圈了地，禁闭在了一个有限的空间，怎么再成长呢？艺术是需求不断的滋补再立异的，若是满足于已有的成果，那么，基本就宣告差不多要完毕了。
看元散曲，到了后期更多的人将精力放在了谈论曲学和研讨乐律上，这对元曲的开展布衣之交含义严重，可是，从某种含义上来说，便是约束了立异。这就比如解一道数学题，能够用函数也能够用方程，可是，这时周围有人作声，这题我做过，用函数解题更快。那么，之后的解题者若是偷闲，就不会再思索其它的解题思路了。
后人在进行创造时，前人大师的著作一定会拜读，也会看看一些“谈论”，若是有太多条框的约束，或许一些原本有的主意就会消除。那时文人搞创造，朴实是为了爱好的应该不多，更多是要投放商场，布衣之交会寻觅更有利于自己的方法。
所以，这怎样会有利于立异呢？
已然，元曲的昌盛和科举有关，那么，明替代元后，元曲赖以生存的那个环境等于发生了质的改动，注定元曲只会日渐式微。有人剖析，元曲事实上便是极具地域特征的声腔剧种。元曲是从北往南走，南下的进程中有一个妨碍，便是怎么战胜方言。
一起，南边还有南戏。元杂剧的特征是一人主唱，其别人都是说白，并且，还约束是一本四折，这和南戏比较，彻底不占优势。明、清今后，曲乐分居，兼通二者的人越发少了，曲师也不受注重，文人又能够参与科考了，创造的人都没了，还谈什么开展呢？
事实上，创造者一直在尽力开展元杂剧。
关汉卿便是将南曲引进杂剧的第一人，《望江亭》的第三折，就引进南曲的“马鞍儿”。这就打破了元杂剧“一人唱”的规律，“马鞍儿”能够由多个人物演唱。不过，关汉卿虽引进了南曲，但仍是用“这厮每扮南戏哪！”来提示观众。
仅仅，后来的社会风气变了，时髦潮流也变了，南曲越发强势，元杂剧也变了，不再是热烈的贩子唱曲，又从头回到了案头，字和腔的剥离，成为了没有了曲的文字。
元曲的式微是必定的。
这个出题爪牙人从多个视点讨论过，培养它的土壤不再，应是最主要要素，可是，创造者自囿于方法，则是加速元曲脱离群众视界的催化剂。元曲的受众集体大多是老百姓，他们不要听那些什么高深典雅的雅调，插科打诨的大白话才干讨到共识。