高拱是嘉靖、隆庆、万历三朝的名臣，本事很大，脾气也很大，但气量有些狭小，喜爱怼人，并且怼了不少大角色，最终也把自己怼坏了。
徐阶剧照
严嵩权倾全国，爪牙官员见到他都有些严重和拘束，高拱有一次当面吟道“大鸡昂然来，小鸡悚而待”，来比较官员见到严嵩后的神态，他人都以为严嵩会愤然发生，没想到他哈哈一笑，拍着高拱的膀子夸他真根源，让在场官员吃惊匪浅。严嵩如此隐忍，当然是顾及高拱的帝(未来)师位置。后来，徐阶整垮严嵩，当上了内阁首辅，他很垂青高拱，推荐高拱担任礼部尚书兼文渊阁大学士，成为身份显赫的内阁大臣。傲慢的高拱并不买徐阶的帐，他以为只需学生朱载垕当了皇帝，他入阁是铁板钉钉的事，徐阶不过是送了个顺水人情。他一入阁，就展示了强势风格，很想自己说了算，常常跟徐阶唱反调，弄得内阁中的气氛不太调和。
严嵩剧照
徐阶能把严嵩斗倒，布衣之交不是好欺压的主，他见高拱放肆嚣张，难于共处，就让亲信胡应嘉、欧阳一敬等人弹劾高拱，把他逼回家歇着去了。隆庆皇帝其时继位不久，不太好为了教师跟首辅闹掰，只能暂时冤枉高拱一下。不过徐阶其时年岁已大，没过多久就致仕返乡了，高拱很快得以起复，回京以大学士身份掌握吏部，成为管官的“天官”。胡一嘉听闻高拱复出，昼夜担忧，居然惊吓破胆而死，欧阳一敬也在辞官归乡途中郁郁而亡，高拱的霸凌风格可见一斑！接任首辅的李春芳以及内阁成员陈以勤、赵贞吉、殷士儋等人，都因为受不了高拱的蛮横风格而先后请辞，高拱升任内阁首辅，益发得意忘形、惟我独尊。
张居正剧照
他开端清算江南大地主徐阶，让声称“海阎王”的海瑞去巡抚江南。海瑞一到江南，就清丈徐家圈占的土地，严查徐氏子弟的恶行和徐阶的庇护之罪，差点没要了徐阶的老命。徐阶为了自保，赶忙向学生张居正求救，还送上了三万两银子。在张居正的斡旋下，徐阶幸运过关，但儿子被发配放逐。高拱探知了张徐两人之间买卖的一点信息，把它作为一个凭据拿去挟制张居正。张居正深藏不露，表面上对高拱愈加恭谨，心里却充满了仇恨，暗暗找寻拾掇高拱的时机。时机不久就来了，朱载垕忽然病逝，太子朱翊钧继位，便是万历皇帝，其时他只要10岁，实践掌权的是万历的母亲李太后。
万历皇帝和李太后剧照
张居正跟李太后联系很好，跟万历皇帝身边的宦官冯保也是同盟军，而冯保跟高拱是死对头，张居正就教唆冯保想办法搞掉高拱。偏偏高拱狂妄自大，口无遮拦，在内阁说过一句“十岁太子，怎么治全国？”冯保将这句话改为“十岁孩子，怎么作人主！”报告给了陈皇后和李贵妃，说高拱图谋拥立藩王即位。两个女性一听，说这还得了，立刻招集内阁、六部开会，当众呵斥高拱擅权擅政，图谋不轨，命令其立刻辞官回乡，一刻都不得耽搁！高拱听后汗如雨下，趴在地上起不来，“仁慈”的张居正把他扶起来送回家。高拱回乡后，冯保又伪造了“王大臣事情”，说王大臣受高拱指派，诡计刺杀皇上。幸亏杨博、葛守礼等大臣相救，历陈案子中的冤情，高拱才保住一条命。
冯保剧照
笔者以为，高拱应该归于那种才华异常，心肠不坏，但嘴特别损、脾气特别臭的人，有点像咱们往常说的“刀子嘴豆腐心”，了解他脾气品性的人，应该对他有一个中肯的点评，不然也不会有人冒着危险救他。高拱有着非常拔尖的政务才干，他进入内阁特别是担任首辅后，雷厉风行地推进改革，修正官员选拔与考核办法，推广有利于官员长时间任职的法则，防止人走政息；树立边防人才储藏准则，施行边防官员度假和内迁准则，鼓励优秀人才到边防军务一线锻炼；废弃嘉靖朝以来的海禁禁令，康复海上正常交易，促进了东南滨海一带的经济发展。特别值得一提的是，高拱视界开阔，策划久远，掌管了俺答封贡，在明蒙边境开设互市交易，根本完毕了明朝与蒙古鞑靼各部近二百年干戈相加的形势，对安稳边远地方形势发挥了重要作用。