船到江陵，鲁肃从避祸大众口中得知刘琮现已屈服曹操，刘备等人正向江陵撤离过来，不由为时局改变之快速和忽然大吃一惊。论理，此刻荆州形势已然大变，鲁肃现已难以完成最初估计的任务，尽能够径直回来江东，去向孙权复命。可是忠实而且勇敢的鲁肃，专心想为江东多争夺盟友，早将个人安危置之不理。他立刻出发，向北驰往缤纷的襄阳，去会晤刘备。赶到当阳长坂南面二十里时，露宿风餐的鲁肃，总算与突围而出的刘备等人相遇了。
鲁肃先代孙权向刘备致意，然后问对方的计划。刘备说是想跳过岭南去投靠苍梧郡（治地点今广西自治区梧州市）的太守吴巨。鲁肃以为这不是方法，力劝刘备与孙权联盟。刘备与诸葛亮都觉得这是一条出路，便改道向东，再由沔水东下，最终至江夏郡鄂县的樊口（今湖北省鄂州市东）才住下来。
这边曹操抵达长江北岸边的江陵之后，在此高文舟舰，广集军资，练习水军，预备乘胜顺江东下，好好拾掇刘备与孙权。诸葛亮闻讯，对刘备说：“工作现已很危急了，请派我去向孙将军求救吧！”所以诸葛亮与鲁肃当即起程，到下流去见孙权。
鲁肃西上荆州吊祭，孙权关怀荆州形势的开展，也动身上行到柴桑县（今江西省九江市西）住下，张望动态，等候音讯。鲁肃来到柴桑，先向孙权报告了荆州的近况，然后阐明诸葛亮的来意。孙权传闻曹操不费吹灰之力得到荆州，立刻意识到自己境况极端不妙，随即叮咛组织接见，想看看诸葛亮有何计划。
谁知诸葛亮一见孙权，说了一番曹操力气怎样强壮之后，便劝孙权举手屈服曹操。孙权望着这位眉清目朗而年岁与自己差不多的使者，心里暗想：“你又何须用话激我！”所以接口反问道：“就算君言正确，那你们主公刘将军又何故不屈服呢？”
诸葛亮微微一笑，答复说：“刘将军是皇室的后嗣，英才盖世，众士敬慕，他这样的人物是绝对不屈膝屈服曹操的！”
家世家世不高的孙权，听到这几句话倒真的有些动气了，他勃然作色道：“我也决不能拿着江东这么大的地盘和十万戎行，去受别人的支配！我已打定主意与你们刘将军联合抗曹，可是你们刚方才吃了一个大败仗，又怎样能够再和曹操相抗呢？”
诸葛亮见工作有望，心中松了一口气，也顾不得孙权话中暗含的几分嘲讽，诚诚恳恳地回答说：“咱们尽管刚刚在当阳长坂遭到挫折，可是现在逃回来的兵士和关羽的水军，加起来也有精兵万人。别的，江夏的刘琦已和咱们协作，他手下的戎行亦不少于一万。至于曹操方面，他的戎行人数虽多，可是通过翻山越岭，疲倦不胜，已成强弩之末；况且其兵士乃是北方人，不熟悉水战。别的，如今荆州的大众，也并不拥护曹操。假如孙将军能命猛将统兵数万，与咱们同舟共济，必定能够打败曹操。曹操溃退北方，鼎足三分之势就形成了。所以胜败的时机，就在现在！”
听了诸葛亮一番坦白的陈说，孙权开端转怒为喜，他感到高兴的原因有两条。榜首，不论刘备的实力怎样，自己总算得到这样一个比较牢靠的同盟者，至少心理上的压力大大减轻了。其实，孙权心里很清楚，刘备一方即便加起来有两万戎马，在新受重创之后，战役力也不会很强，反抗曹操的主力，非我江东将士莫属。不过，与强敌相抗相争，有人在旁边为自己呐喊助威也是好的，况且刘备总还有些实力可投入战役。第二，诸葛亮的剖析，使自己看到曹操方面也有缺点。
当下孙权设宴款待诸葛亮，而且预备在次日大会群臣计议之后，再就抗曹问题给予正式答复。