所谓漕，便是指以水道来运送粮食。自秦汉以来，历朝政府每年所需求的粮食都是由水路运送的，所以称作漕运。精确的来说，漕运是指我国古代政府将征收来的粮食中的一部分，经过水路，水路不通的当地再用陆路来辅佐，将粮食运往京师或其他指定地址所构成的一整套安排和办理准则。这种准则又称为漕转（转漕）。
在我国古代，漕运，不只是在政治经济中心远离经济中心的情况下产生的，而且仍是在商品经济不兴旺的情况下得以开展和连续的。因而，漕运对我国古代社会具有特别的作用和含义。为了确保一个国家的正常作业，粮草是最为重要的，所谓民以食为天，一个国家便是以粮草为根底的。
我国古代国家，为了供给国家日常所需，所以，这是一项使命非常艰巨，好不容易的使命，而且联络到方方面面，牵涉规模非常广泛，触及人物利益千丝万缕。包含粮食的征收、兑运和交仓，漕运官制和船制，运丁和屯田，漕运运道的修治，运河河政等。
漕运的呈现：
早在秦汉年代，漕运就现已呈现了，其首要意图便是为了处理宫殿消费、兵饷开销，以及供给官吏薪俸的需求。在其时，国都定居在西北长安，全国经济重心在北方，其间关中和山东最为兴旺。漕运首要方向为东西方向，漕运经过黄河、渭河由东向西运抵长安。
在秦一致全国后，呈现了政治中心和经济中心难以联络的对立，其时的政治中心在咸阳，但是经济中心却在定陶，要想将政治中心与经济中心相联络起来，必不可少的便是一条水路，这在其时，不只经济而且快捷快速。所以，运河的开凿，很快便提上了日程，非常遭到统治者的注重，被看作是国家的一项国策。
而使用运河来运送粮食和物资的漕运，更是封建国家的一项专业运送，它直接联络到一个封建王朝的盛衰盛衰，这在秦汉的前史上变现得非常显着，特别是在汉代，对运河和漕运的作业尤为注重，更是为我国前史的漕运开展做出了显赫的效果。
漕运的开展：
就在秦始皇一致华夏后，又接着向岭南大举进军，但是战役并没有像预料中的一般顺畅，岭南气候恶劣，地势险峻，戎行向前跋涉好不容易，再加上粮草运送更是需求跋山涉水，翻山越岭，速度非常缓慢，而且还要在行军途中忧虑是否会遭受敌军狙击。
所以，粮草问题，直接说便是运送问题，成为了其时最为扎手的问题，在其时这个问题假如无法得到处理，那么胜利是底子不可能的。所以，为了处理粮草运送问题，秦始皇决议领导“凿渠运粮”，在五岭的上方开凿一条运河，开端命名为“秦凿渠”，别号又称“零渠”，便是现在的“灵渠”。
在开展途中，秦国劳动人口充分发挥才智和辛勤劳动的汗水，发明出了许多山区河道行船的好办法。更是发明晰“之”字形的办法，让船多迂回行走，削减斜度，以及“斗门”等等。
漕运的前进：
漕运在几十年的工作中天然也是呈现了坏处，要知道，漕运要不断的作业，这其间花费的费用可谓是巨大，而且也需求耗费很长的时刻，所需求的人员力气更是巨大，行船途中危机也是四伏。正如当年萧何就阅历过三门峡段漕运的风险。
所以，西汉朝廷曾先后采纳过多种办法来改善，其间收效最大，作用最好的便是漕渠的开通了。汉武帝用了三年的时刻，沿着秦岭北麓开凿了与渭河平行的人工运河途径漕渠，使潼关到长安的水路运送旅程和时刻大大缩短，不只节省了人力物力和财力，还在时刻空间上收成了巨大收益。沿渠农田也得到了灌溉。
由此，这项工程利国利民，是西汉一项重要的水利工程。秦汉时期的漕运工程，不只满意了其时朝廷和戎行的需求，更是满意了沿线农田区域的灌溉需求，不只有利于国家一致，而且还有利于民族一致。
漕运的时空变迁：