家谱是古代记叙宗族世系、根由以及业绩的史书，家谱的前史比正史、方志还要悠长。家谱品种繁复，而甲骨家谱是我国最早用文字记载的家谱，已经有三千多年的前史。甲骨文是殷商时期王室贵族用于占卜记事或祭祀等，刻在龟甲兽骨上得名。在史记中记载了古代的社会经济位置，庶民在甲骨文明时期没有条件刻制家谱，只要帝王贵族之家有家谱。
经过前史材猜中发现，甲骨家谱会有专门宗族人物和世系的，在商代前期的先王世系是以兄终弟及为主，父死子继为辅。先商先公世系保留了先商先公的直系世系，省掉了旁系先公世系，唐宋的各种编写家谱的办法也是相同的。对甲骨家谱的研讨，得出了商王朝历代商王以及先公的庙号，将庙号依照称谓先后摆放，就会知道从商代先人商汤到商代最终一位国王，共传十七世、三十一位国王的世系表。在史猜中收录了一张甲骨文拓片，记载着一位先祖从吹到商，一共是十一世，对贞、兄、先、祖有着精确的识解，这很可能是最早的世系谱。
商代就有了甲骨文刻制的《商王世系》和《倪氏家谱》，以及还有一些甲骨文的家谱刻辞。其间《倪氏家谱》记录了十三个宗族成员的姓名，研讨得知了九个宗族成员的姓名，还有四个宗族成员的姓名无法识解；父子联系的有十一人，兄弟联系的有两人，记录了这个宗族十一代，十三人的世系，这是最早的家谱。在商代家谱中出于对先祖的祭祀活动，甲骨卜辞记载，商代对先人崇拜，十分重视先人的祭祀活动，祭祀先人也要十分严厉的世系，这也是家谱呈现的直接原因。甲骨文中保留着最陈旧、最原始的什物家谱，有几件认为是比较陈旧的家谱，分别是《殷虚文字乙编》、《殷契卜辞》和《库、方二氏藏甲骨卜辞》。
甲骨文卜辞的祀谱，大多数都是商代王室的家谱，依据这些祀谱，摆放出了商代先公先王的世系序列。甲骨卜辞中的很多祀谱，记录着祭祀先人的时刻、方法、祭品等内容，这种祀谱不是专门的家谱，但它们依照严厉的列祖列宗的顺序摆放，能够看作是一种变相的家谱。