清朝末年，为了增强国防实力的需求，清政府开端在各地编练新军，这些新军军饷配备都由地点的当地自行筹集，因而殷实一些的当地新军不只规划大并且配备好，相对贫穷的当地则只能牵强保持一支部队，这样的办法尽管加强了清朝的归纳实力，可是戎行的指挥权也下放给了当地，事实证明，当清朝和袁世凯的北洋政府垮台后，这些新军就成为了全国各地割据的首要力气。
从袁世凯复辟失利到新中国树立，几十年间中华大地上呈现了一个又一个军阀实力，而在这些军阀中，有的强极一时，有的困难求生，他们手握一省或数省军政财大权，在混战比年的军阀年代，通过不断的权利替换，互相交兵，逐步在某一个大的区域内呈现了一方霸主，可谓最强的军阀实力。
东北地区：奉系军阀头目张作霖。张作霖最早是土匪身世，后来被清军收编，逐步在戎行中发展起来，在袁世凯当政时，已经成为了东北地区名列前茅的实力，在袁世凯倒台后统领的戎行成为北洋三大实力之一的奉系戎行，在几十年的混战中，奉系戎行不断强大，在第2次直奉战役后到达实力的巅峰，操控了东北、华北、华东地区绝大部分省份，被称为“东北王”。
西北地区：直系将领冯玉祥。冯玉祥最早便是北洋军的第一批军官，一直在北洋军中任职，不过罕见出彩时机，1921年被吴佩孚任命为陕西督军今后，才正式开端成为一方霸主。第2次直奉战役期间，冯玉祥率军倒戈，收编了大部分的原直系戎行，这才具有了十几万军力，在此后又先后操控了甘肃、宁夏、河南、绥远等省份，雄踞西北地区，被称为“西北王”。
东南地区：直系将领孙传芳。孙传芳是直系悍将，在直系戎行中以骁勇善战而著称，1924年带领手下戎行突袭占有江苏、安徽等地的奉系戎行，一举成为东南五省的实践掌权者，随后孙传芳将江苏、安徽、福建、江西、浙江五省的戎行进行整编，声称东南五省联军，一跃成为当之无愧的“东南王”。
西南地区：滇系将领唐继尧。唐继尧早年就在云南新军中任职，参加了蔡锷的云南靖国军，后逐步成为滇军的实践操控人，随后以云南为基地向外扩张实力，气势最大时一度操控了云南、贵州、广西、广东省份，被称为“西南王”。