象棋是我国前史悠久的传统棋种，模仿两军交兵，不同棋子标志不同的将帅和军种，因其用具简略，趣味性强，广受棋术爱好者喜爱。喜爱象棋的人都知道，在长方形的棋盘上，有9条竖线和10条横线相交组成90个穿插点，棋子就落在这90个穿插点上。与此同时，横线中心有一块未画竖线的空白分界，被称为“楚河汉界”。为什么会有这个称号呢？还要从其来历谈起。
“楚河汉界”来历于前史上的楚汉战役。公元前 203年，汉王刘邦引兵渡河霸占成皋城（今荥阳汜水），在广武西山构筑城垒，以阻挠楚军西进。楚霸王项羽听闻成皋城失守，遂带领大军疾驰荥阳，在广武东山上构筑堡垒，形成了楚汉坚持的局势。两边对峙数月，屡次对决各有输赢。后来，楚军粮草缺少，兵乏马困，项羽被逼承受和约，以距离为界与刘邦均分全国，“割距离以西为汉，以东为楚”，前史就这样使距离成了“楚河汉界”。
有意思的是，现在，这道距离以楚汉战役“鲜活的前史见证”永久定格在我国象棋的棋盘上。闻名文明学者王立群以为，之所以会呈现这种现象，是因为楚汉战役在我国前史上是了不得的战事，是两军对垒的标志性事情。正像象棋的两边对弈，因而棋盘上以楚河汉界作为对弈的化身。别的，楚汉战役呈现了触目惊心的大回转，战役初始是项强刘弱，楚强汉弱，而终究的结局却是刘赢项败，楚败汉胜。正像象棋对弈，旗鼓相当，各怀绝技，输赢不知，虽败犹荣。
那么，标志不同军种的棋子是怎么环绕这条边界线进行对垒的呢？这还得从棋盘的规划说起。棋盘两端中心的正方形部位，有两个以斜穿插线构成的“米”字方格，叫作“九宫”，标志中军帐。两方棋子分为红、黑两组，以将（帅）别离统士（仕）、象（相）、车、马、炮各二，卒（兵）各五。不同的棋子走法不同，如口诀：“马走日字，象飞田，车走直路，炮翻山。士走斜路护将边，小卒一去不复返。”对局以将死或困毙对方将帅为胜。
象棋的群众基础很强，老北京民间有许多棋茶馆，平民百姓喝茶歇脚经常以下棋为乐。1956年我国象棋被列为国家体育竞赛项目后，培养出很多优异棋手，也使这项运动得到极为广泛的推进。作为国家级非物质文明遗产代表性项目，象棋蕴含着丰厚的传统文明内在，如相等竞争、以和为贵、先礼后兵、中心认识等。其间，“局面相等，子数相同，方位对称”是相等竞争的最好诠释，而“落子无悔”则是传统文明“言必行，诺必践”的直观表现。
来历： 北京非物质文明遗产维护中心