“土豪”原是指当地上有钱有势的宗族或个人，现在有了新的内在，指代一些有钱又很喜欢夸耀的人。如此视金钱如粪土的行为，让很多人觉得不可思议，实际上，要是往回走几百年，古代土豪们的奢华日子一点也不比现在“差劲”。
孟昶是五代后期后蜀终究一个君主，孟昶其人，贪酷无比，日子更是奢华无度，他在位三十一年，把蜀地搞得怨声载道，国力凄凉，国家也终究被宋主赵匡胤所灭。灭蜀后，蜀国宫殿中的宝藏珍玩天然也就全部落入了赵匡胤的腰包。
有一天赵匡胤检视所得，见库中有一物甚是稀罕，周边饰以宝石、金、玉之类，细心一看才发现，这本来是孟昶从前用过的溺器。溺器，浅显地说那便是孟昶素日里用来撒尿的尿罐子，赵匡胤看罢不由长叹：“自奉如此，欲求无亡，得乎?”所以命令将此物连同其他缉获而来的奢华品同时焚毁完事。
一说到北宋名臣寇准，许多人的脑海里立刻就会浮现出那个坚强不屈、心忧国难的寇老西儿形象。殊不知，寇准虽忠却也奢华无度，据《宋史·寇准传》中描绘：“(寇)准少年富有，性豪侈，喜剧饮，每宴来宾，多阖扉脱骖。家未尝油灯，虽庖地点，必定炬烛。”试想，在那个尚点灯燃烛的时代，寇准整晚花天酒地，大点灯烛，那是何其的糟蹋。
《秀丽万花谷》又记载说，寇准终身都奢华无比，他到各地为官，一旦离任，下一任官员拾掇房子，一准能看到厕所里结垢成堆的蜡油。后来，司马光教育儿子时，就爽性以寇准的故事作为反面教材，动辄以“近世寇莱公(准)豪侈冠一时，然以功业大，人莫之非，后代习其家风，今多贫穷”等为说教之词。
假如说孟昶、寇准那是大“土豪”，他们日子奢华本就稀松往常的话，可是那些古代的小“土豪”的奢华行为照样会让人张口结舌。据宋代笔记《夷坚志》记载，南宋绍兴年间镇江府有一酒官，日子充足，无日不会客，饮食也极为考究。
下面的差役们要请他吃饭，假如不是他自己指定的饭馆他都不会去，便是到了饭馆，饭菜如不出于自己熟悉厨师之手，也不会动筷子。最叫人不可思议的是他十分喜欢吃羊肉，可是吃羊肉“唯嚼汁，悉吐其滓”。
世人不解，他则笑答：“食肉，以汁为精，吮其汁则足矣。肉，腌之物，固当舍之。”便是这样一个大富翁，几年后却因败家而流落街市，“着破布裘，裘半为泥所污，跣足行，描述不可辨”。有老朋友偶然碰到请他吃羊肉，其见肉即食，大快朵颐，我们笑问为何食肉，他又理直气壮：“羊肉，肉中珍物，舍之惋惜。”众皆大笑，以讥其败家之行。
五代、宋朝的土豪们已然如此，明清时期的土豪更为夸大，王士祯在《居易录》中记载这样一个故事，说弋阳有个人叫汪少伟，因为人仗义、好客洒脱，见尽了世面。有一次，朋友请他吃饭，但饭桌上只上了半碗米饭，汪少伟认为小气，稍显不悦，但一尝才发现此米香滑反常，为平生所未见。
本来这种米产自四川，是将稻谷种在鹧鸪鸟的尾巴上，一根尾羽所产之米，一年只取两粒食用，其他则放弃不必，下一年再种再收，汪少伟茅塞顿开，方觉此人竟富有至此。