西汉初期，汉惠帝在位时，吕雉吕太后为了避免别家臣子的女儿成为皇后，扩展他们在朝中的影响力(最主要的便是想把刘家的江山变成吕家的江山)，就以''亲上加亲''的名义，将年仅十一岁的外孙女张嫣（吕后女儿鲁元公主之女）嫁给了自己的儿子——汉惠帝刘盈为妻，成为皇后。
尽管刘盈很是喜爱这位比自己小八岁的外甥女，可这种喜爱仅仅朴实的亲人之间的那种爱情，并没有其他剩余的主意，一般也便是陪着小皇后吃喝玩乐，让吕后误以为他们之间的爱情很好。几年后，吕太后发现张嫣一向没有怀上孩子，就用尽了策略，可不论吕太后用什么方法，都没能成功让张嫣怀上孩子。
就在这个时分，她打听到有一个被刘盈偶尔宠幸的宫女怀上了孩子，所以心生一计，把那个怀上龙子的宫女接入后宫中，好生照料，然后对外谎报张嫣怀孕，比及那个宫女分娩后，就宣告这是汉惠帝刘盈与张嫣的孩子，趁便还将孩子的生母杀人灭口，这个孩子便是刘盈的第一个孩子
--刘恭。
汉惠帝刘盈由于母后吕氏的强势，特性变得极为脆弱，并且还要常常接受来自母亲各方面的压力。一次偶尔间，她在茅厕见到刘邦的爱妃戚夫人——被自己的母亲摧残成“人彘”(把四肢剁掉，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪，割去舌头和鼻子，剃光头发和眉毛，用药灌进嗓子损坏声带，使其不能言语)的惨状之后，整日借酒浇愁而致成宿疾，年仅二十三岁便郁闷而终了。
此刻的刘恭才四岁，但国不可一日无君，吕太后很快将年幼的皇太子刘恭立为皇帝。当然，即使刘恭当了皇帝，朝中大权仍牢牢操控在吕太后手中，刘恭也仅仅多了一个皇帝名号的傀儡罢了。
一晃又过了四年，刘恭逐渐长大了。他从宫人那里得知自己并非张嫣的亲生儿子，并且自己的生母还惨死于吕后之手。年仅八岁的刘恭哪里懂得怎么粉饰自己的心情，就整日忧忧郁郁，还不时喃喃自语地说：你怎么能狠心杀死我的生母，然后把我当成你的孩子呢？等我长大后，一定要替我的母亲报仇！
俗语说的好，言多必失，刘恭的这番话被宫人听到，小报告也很快打到了吕太后那里。吕太后知道刘恭不受操控了，惧怕他日后真的会作乱，所以就派人将其软禁了起来，关在后宫的永巷里，然后对外称小皇帝刘恭生病了，不能见任何人。没多久后，心狠手辣的吕后为了永绝后患，派人将八岁的刘恭毒杀了。
由于吕后的独裁和对权利的贪婪，不光让自己的外孙女张嫣葬送了自己终身的美好，并且经后人调查后发现，汉惠帝刘盈从未和自己的外甥女有过什么，由此也使得张嫣成为历史上闻名的也是仅有的一个''童贞皇后''。
最惨的仍是刘恭，他原本仅仅一个宫女所生的小孩，最多也便是一个一般的皇子，成果被意外地推上了皇位，亲生母亲被杀不说，自己也由于一句话成了吕后政治权利的牺牲品，不得不说这是一个大大的悲惨剧。