“项庄舞剑，意在沛公”，出处：《史记·项羽本纪》：“今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。”。关于“项庄舞剑，意在沛公”来说，这是一个家喻户晓的成语典故。公元前208年，项羽率40万大军开往咸阳，被刘邦的守军挡住。项伯请刘邦到鸿门赴宴。
刘邦到鸿门后，范增规划让项庄舞剑助兴，意在乘机杀了刘邦。项伯也舞剑助兴，各样维护刘邦，刘邦手下樊哙冲进营帐来维护刘邦，刘邦借机逃离。由此，十分显着的是，在鸿门宴中，假如不是项伯的维护，刘邦很可能就要丢了性命了。
所以，西汉王朝树立后，刘邦为感念项伯当年在鸿门宴时的挽救之恩，赐刘姓，并封为射阳侯。值得注意的是，假如是其他人变节项羽，暗中协助刘邦，是能够了解的行为，可是，项伯并不是一般人，由于他是项羽最小的叔父，也即项羽是他的亲侄子。那么，问题来了，项羽是项伯亲侄子，为何项伯还要协助刘邦，终究坑了项羽呢？
首要，项伯，名项缠，是项羽的叔叔。据唐朝《元和姓纂》和《大宋重修广韵》记载，项伯为周朝分封同宗姬姓项国子孙，春秋时项国被鲁国灭后以国名为族姓。在鸿门宴之前，面临项羽的步步紧逼，刘邦感到自己力气不对等，决议软化两边的对立，所以把项伯选定为撮合的突破口。
所以，在鸿门宴上，尽管“项庄舞剑，意在沛公”，可是项伯也舞剑助兴，各样维护刘邦，刘邦手下樊哙冲进营帐来维护刘邦，刘邦借机逃离。除了鸿门宴上暗中协助刘邦，项伯之后的行为，不只是对项羽的变节，更成为项羽败亡的原因之一。
项羽平定三齐之时，从前约请九江王英布一起协作，在英布优柔寡断之时，项伯“楚已使项伯收九江兵，尽杀布妻子”。对此，在不少历史学者看来，项伯的这一行为，导致英布在项羽和刘邦之间，自然是倒向了后者。而且，楚汉相争之时的荥阳坚持，项羽拿刘邦的父亲当作人质，以此挟制刘邦屈服。项伯则对项羽标明：“全国事未可知，且为全国者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。”
在项伯的劝谏之下，项羽被面向到了为难的地步，项羽只能顺着项伯的意思放了刘邦的父亲。对此，在笔者看来，项伯的种种行为，标明他现已变节了项羽，也即在协助刘邦攫取全国。关于项伯来说，之所以坑死自己的亲侄子项羽，原因首要分为以下几点。
一方面，项伯早年行侠仗义，秦朝时期，项伯曾与张良有友谊。到了秦朝消亡时，刘邦对项伯极恭顺地以兄长的礼节约见、祝酒，结为亲家。对此，在笔者看来，项伯和张良之间的友谊，加上刘邦作为一方诸侯，以恭顺的情绪来撮合项伯，从而在必定程度上改变了项伯的态度。
本来项羽作为项伯的亲侄子，后者应该和项羽坚持同一态度，不过，张良和刘邦的撮合，促进项伯没有对项羽忠心耿耿。当然，只是是由于和张良之间的友谊，或许说是刘邦的撮合，不会让项伯一而再，再而三的变节项羽。换而言之，项伯之所以变节项羽，乃至坑死了这位亲侄子，还有其他原因的影响。
另一方面，在秦朝末年，项梁起兵之后，项伯也跟从他参与这件事。后来跟从项梁北上，拥立熊心为楚怀王，项伯被任命为楚国左尹。秦二世三年，项伯参与北伐拯救赵国，后随项羽参与巨鹿之战，又跟从项羽占据函谷关。
在项梁战死沙场之后，项伯以为自己能够在楚国具有较高的位置。可是，关于后来掌握大权的项羽，一开端却对范增十分推重。在秦朝末年，范增为项羽首要谋士，被项羽尊为“亚父”。在此基础上，项伯作为项羽的叔父，反而没有成为楚国的中心。
而且，公元前204年，范增逝世后，失去了范增的项羽并未注重项伯，项羽越发刚愎自用，没有了范增的项羽开端走下坡路。由此，关于项伯来说，之所以挑选变节项羽，也有不满足自己在楚国位置的原因。换而言之，项伯作为项羽的叔父，其实具有更大的野心，，可是，项羽并不乐意和他共享权利。