10月11日，石门县罗坪乡重庆峪村的周后礼起了个大早，久违的秋日暖阳照进他的木屋。他摸索着准备工具，开始一年一度的取蜜工作。一年酝酿，这是他的丰收季。
与小小的蜜蜂朝夕相伴12个春秋，双目失明的他，练就听音辨蜂的绝技，成为当地远近闻名的“养蜂高人”。也是靠着小小的蜜蜂，他年收入达5万元左右，早早地奔进小康生活。
周后礼正在用特殊的工具取蜜
14岁，他因病致盲：“不想成为别人的负担！”
“云上人家，天画罗坪”，是外界对这个边陲乡村的赞誉 ，周后礼的家便在层层山峦之间，是观赏云端美景的绝佳之地。
但命运跟他开了个残酷的玩笑。“14岁的时候患上了角膜炎，家里太穷，没得到有效医治，18岁时还有许光感，23岁时完全分不清日夜了。”56岁的周后礼清楚地记得这些生命一步步坠入黑暗的时间节点。
“太绝望了！”他说，23岁时，家里好不容易凑了点钱到城里的大医院去诊，结果被告知已经太迟。“当时连死的心都有，可心里还是不服气。”初中辍学时他的成绩很好，“没能多读点书”也成为一生的遗憾。
“不想成为家人的负担！”他抹去眼泪，开始用双手摸索的生活。凭着记忆，他跟着父母干农活，把家乡的样貌化为三维模型，牢牢地镌刻在心里，上山下地，成为一名地道的“农把式”。
山高路远，一年摸到头，地里产的玉米、土豆仍不够吃，日子过得很艰难。
周后礼记得，最困难的时候：“地里的土豆还没开花，就刨回来充饥 ，吃下去，满嘴发麻舌头发涩。”
除了穷，还有无边无际的孤独。因为失明，周后礼没有成家。孤身一人的他，买来一只收音机，通过听新闻学知识，与他聊天，发现他熟知时政，颇有见识。“国家象我这样的群体有1700多万，我不想成为这个社会的负担。”
听得出，他心里的那股“不想成为别人负担”的执念。可身处大山深处，交通不便，信息闭塞，谋生何其难!
44岁，他外出打拼：“想过有尊严的生活！”
2008年，家中的老父老母相继离去，周后礼从此孑然一身。“想着出门闯闯，摆脱靠天吃饭的困境。”在好心人帮助下，周后礼到常德市参加了盲人按摩培训班，并成功就业。
那一年，他44岁。是他第一次走出大山。
44岁时，周后礼第一次走出家乡的大山。
进城后的现实让周后礼措手不及。因常年从事体力劳动，日日与黄土锄把为伴，双手布满了厚厚的老茧。粗糙的双手，加之不成熟的技法，使得周后礼无法适应行业要求。
“总座冷板凳”的他只好打道回府。可周后礼心里明白，要在高山上靠种地搞生产，再努力也很难有起色。因为在外出之前，为了改善生活，他已经尝试了很多办法，“吃尽了苦头”。
先是上山烧炭卖。这是一份既要体力又要技术的活，正常人做起来都很艰难。可他靠着双手在地上摸索，硬是“摸”到了钱。“整个冬季都是在山里，就地取材，先砍再烧。” 一干就是整整7个冬。因为烧炭技术好，村里的周月清还专程进山拜他为师。这也是周后礼第一次体会到“被需要”的滋味。
“有危险，有几次树倒下时压到身上，还有几次失足掉下几丈高的山崖。”刀口谋生，年岁渐长，他觉得不是长久之计，又寻思着搞养殖。
“问了10个人，没一个觉得行。说我眼睛看不见，怎么放，怎么收？但我还是要试试。”他把家搬到离家更高的山上，用烧炭挣的钱买来11只羊，几年下来，最多时羊群繁殖到80多只。
“他不知道吃了多少苦，一年四季住到山上。每隔一段时间才回趟家背粮食。”采访时，有邻居插话。
“能挣到钱了，可是长年一个人呆着，没有人来问寒问暖，太孤独了！”这是周后礼第二次说起“孤独”。他说：“我想过有尊严的生活！”
56岁，他养蜂致富：“这样的日子我很满足！”
不想重操旧业的周后礼琢磨一阵，觉得搞土蜂养殖相对轻松，值得一试。下定决定，他说干就干，刚开始养得少，只有一两桶，慢慢地，周后礼对养蜂流程熟悉后，不断扩大规模。