一些“专家级”盗墓者的“专业水准”，让一些文物专家都叹为观止。2005年，西安警方接到一起盗墓案的举报。案件侦破之后，文物专家鉴定发现，该陵墓的主人是唐贞顺皇后武氏，即武惠妃，是唐玄宗李隆基早年宠妃。墓穴早被罪犯洗劫一空，最为珍贵的武惠妃石棺椁更是以100万美元的价格被卖到了美国。这起盗墓案当时引发了轰动，海岩在2013年出版的小说《长安盗》便是以这起事件为背景撰写，2019年改编成电影《长安道》上映。
这起当时震惊全国的陕西敬陵盗墓案，主角杨彬充满“传奇色彩”。据报道，他干过摄影师，开过服装店，自学了文物知识，从历史到风水再到金石，从专业期刊到学术论文，成为“专家”级别的文物鉴赏高手。此后，他开始招兵买马“支锅”，以自己掌握的风水知识，判定墓穴位置，成了盗墓集团的头目。
2003年底，杨彬通过丰富的文物知识积累，将目标锁定在西安市长安区庞留村附近的敬陵。他进行了缜密的准备，不但事先安排了盗墓所需的炸药、绞盘、吊车、切割工具和枪支，甚至在附近村庄和警察局门口，还设置了暗哨。2004年5月至6月，杨彬团伙先后六次进入古墓，每次耗时一个通宵，将重达27吨的石棺椁，切成31块运走，发往广州。
杨彬团伙两个多月的盗墓过程，即便是工作多年的考古人员和公安干警，都不得不感叹其专业性。首先，杨彬选择下手的古墓中，没有一座是国家级或省级重点文物保护单位。但杨彬却能在没有任何信息的情况下，判断出墓葬的等级和价值。其次，深达35米盗洞直指石墓门，一点浪费都没有。如果不是控制精准的笔直墓道，很难想象盗墓者如何才能将笨重的石棺椁吊出。再有，参与盗墓的人员多达20人，但在两个月时间里，六次下手盗墓，却没有走露半点风声。最后，杨彬从不在本地销赃，都是直接联系外地甚至境外买家。这也让西安警方，一直抓不住他的把柄。
根据媒体报道，杨彬硬盘里的文件，不但对汉唐文物的品类、形制进行了详细的分类整理。还仔细标注了陕西地区陵墓的分布位置，堪称一部现实版的“盗墓笔记”。
北京大学历史系教授朱凤瀚告诉《中国新闻周刊》，古人非常讲究墓葬选址在比较理想的位置，例如辽代墓一般会在东南方位，背靠大山，前面会有一条大河。不过，这只是一般规律，确定墓葬准确位置，仍需要科学的勘探才能定位。
如今，盗墓贼操作精准往往得益于先进的装备。如在侦破武王墩古墓被盗掘案件中，抓捕现场扣押了大量专业作案工具，如洛阳铲、雷管、土制炸药、升降机、红外夜视仪、对讲机、微型探头等。淮南市公安局刑警支队支队长黄升忠介绍，这些盗墓分子踩点以后，并非立刻“开工”，他们往往需要若干天时间来开展隐蔽式作业。在“踩点”结束后，他们会在那里架设一个隐蔽的摄像头，进行反侦查。在确定安全后，才会“开工”。
由于盗墓团伙人员庞杂，为了防止使用手机留下痕迹，在盗墓现场他们通过对讲机进行联络。“洛阳铲已经淘汰了”，淮南市山南新区公安分局刑侦大队大队长高坤告诉《中国新闻周刊》，盗墓分子现如今大多采用探针进行古墓位置的探查，“基本上3~5根探针下去，就能够确定棺椁的位置。”
相传，洛阳铲是中国河南洛阳附近村民于20世纪初发明，后人逐渐改进，被广泛用于盗墓。中国古墓葬最集中的洛阳邙山地区“十墓九空”，盗墓者用的就是这种工具，“洛阳铲”也由此而“恶名”远播。此后，考古学家把洛阳铲运用于考古钻探，于是原来的盗墓工具洛阳铲又成了重要考古工具。
洛阳考古博物馆内展示的洛阳铲。图/视觉中国
在完成古墓位置探查后，打盗洞则是另一项技术活。在武王墩古墓被盗现场，根据主要盗墓嫌疑人供述，2015年该团伙从武王墩古墓北部正上方打了一个16米左右深的竖洞，后期竖洞塌方，在竖洞旁边又打出一个60cmX60cm的方孔斜洞进入第一个墓室，发现墓室里都是水，抽了3天。水至齐腰深后下去，墓室大概3米宽，4~5米长，2米高，盗墓者在水里一横杆上摸出编钟等文物；一个月后，该团伙在第一次下去的墓室右侧长方形木质墙边角又开了一个70cmX70cm的方孔斜洞，进到另一个长方形墓室，第二次盗得文物若干。后嫌疑人欲打通主室，从侧室到主室墙厚达两米，因主室的木质结构已经全部塌方，嫌疑人无法进入，只能用手伸进去，而墓室的墙壁上均为彩绘。
