作者、摄影：陈发祥
古徽州之四界，北扼黄山山脉、东据大鄣山、西交浙岭、南及西南乃新安江穿境而过。这样的山水四合，使得古徽州成为一个相对独立的地理单元，与世隔离。而徽州境内溪水密布、群山茫茫，难以通行。南宋《新安志》载：“自睦州青溪县界至歙州，路皆鸟道萦纡，两旁峭壁，仅通单车。”
徽州虽然山水大好，却不利于农耕文明的发育。徽州人要生存下去，必须挣脱千山的阻挡、撕破万水的阻隔。于是，自三国始，徽人以山中的青石、竹木为材料，持续千年之久，凿空徽州的山山水水，营造出一条条古道。这些古道多顺山势、沿溪水而建，遇山开路、逢水搭桥，五里一亭、十里一庙，犹如藤蔓一般蔓延到徽州的府县镇村。
三国时，吴国大将贺齐出守新都，凿连岭，以通江浙。隋末汪华，起兵保州，凿箬岭，以通太平。唐代，官邮发达，邮路、驿路、官道纵横徽州境内。明弘治、成化年间，徽商兴起，绵延三百余年至清代末期。发迹的徽商回报乡梓的方式之一，便是架桥梁、修道路。于是，依托于徽商雄厚的财力，三四百年来，徽州人以府城所在地歙县为起点，凿出多条通往境外的古道，有“九龙出海”之说，即出西门的徽浮（梁）、徽安(庆)、徽池(州)、徽开(化)、徽婺(源)古官道，出北门的徽泾(县)、徽宁(国)、徽青(阳)古官道，出南门的徽(南)昌古官道。明清时期，徽商鼎盛，商运发达，出境陆路有东至苏杭，西抵四川，南到闽广，北达安庆、南京。
九条古道蜿蜒若游龙，徽州大山绵延似苍海，古道时隐时现于古松、翠竹、碧溪之间，山中岭头便成了龙脊。
箬岭，旌歙、西箬岭、东箬岭、隋唐四条古道于此交叉。清道光《徽州府志》载：“唐汪华凿为二道，一通旌德，一通太平，亘六十里，皆险窄。”明代天启年间（1621-1627），设箬岭巡检司，以征税费。清顺治四年（1647），于岭头建关，关门刻“天险重开”四字。箬岭关前，秋来微凉，几十亩黄山贡菊正是绽放的时节，菊香飘进岭头的汪国公祠中。祠前，几株苍翠的青松拔地而起，几条青石凳子安放在松树下。这里是徽州古道的源头之一，也是徽州本土神灵汪国公丰功伟绩的见证。
昱岭关上，俗称“杭徽大道”的徽昌古道在此链接浙江与安徽。东南望昌化，一片烟霭；西北阚徽州，无数惆怅。游子们背井离乡，依依不舍,多少次含泪的目光回望故乡，随后毅然踏入无尽的徽杭古道，直奔京杭大运河的起点而去。从此，或客死他乡，或荣归故里。
牯牛降中，七彩谷内，徽池古道穿梭而过，青石板上已经长满苔藓，牯牛降笼罩在一片云雾之中，一路伴随着远行的人们。道路两旁，斜放着一块块青石板，铭刻着累死在古道上的商人姓名；榉根关上，巨大青石垒成的关隘，历几百年的风雨洗礼，黑如玄铁，静默无声。清末，太平军与湘军在此鏖战的硝烟依然没有散去，多少湖南、两广汉子的遗体掩埋在古道旁的丛林中，成了孤魂野鬼，难以回归故乡。