江西省九江市修水县的一个居民小区，公安局的民警正在开展走基层下社区的宣传活动。主题是相信科学反对迷信，这件事与一位已经过世的老太太有关。
几天前年过花甲的徐老太太被人发现在家中“自缢”了，民警赶到的时候，老太太已经停止了呼吸。报案人有两个，一个是老太太的侄子，另一个是她的邻居。据这两人说，他们是当天傍晚赶到老太太家的，房门是反锁的，费了很大的劲才踹开。
随后警察对现场进行了勘查，现场没有任何打斗痕迹，客厅里能闻到比较浓的煤气味，而老太太就是在卧室的房梁上上吊的。从现场的情况来看，徐老太太似乎是自己结束了自己的生命，不过她的损伤有些古怪。
在死者的嘴巴里有一口饭，上面有透明胶布粘在嘴巴上。一个决定结束生命的人在自己临终之前嘴里含了口饭，还用胶带封住了嘴，常年办案的警察都没见过这样的情况。这虽然是个不小的疑问，但是大家来不及多想，因为现场还留有一张纸条。
经过确认上面正是老太太的笔记，上面很清楚地写到，你两个姑娘不是我的姑娘，也不管我这个娘，还长期听别人的话跟我吵架，把我这个娘气得半死，我长期生病你不回，我活得没有意义。
这分明就是一封写给女儿的遗书，邻居说徐老太太有两个女儿，早年间她和丈夫离了婚，多年来都是一个人抚养孩子。可是老太太尽管有两个女儿，却体会不到亲情的温暖。警察当时有一个疑问，老太太说女儿长期听别人的话跟自己吵架，这个别人是谁呢？
经过走访，警察们了解到老太太说的这个别人应该是她的小女婿，几年前老人小女儿出嫁的时候，对这个女婿很不满意。老太太想要的是个上门女婿，可是上门女婿没等来，还把小女儿给顺走了。
警方当时认为是一个典型自杀案，但是有一个人站了出来，并且斩钉截铁地说，那留字根本不是一份遗书。说话的人叫戴传高，是修水县公安局刑侦大队的大队长，是一名经验丰富的老警察。
遗书上提到，徐老太卖了一套房子，卖了14.5万，邻居突然想起来了，徐老太前阵子说过想凑钱再买一套新房子。卖了旧房买新房，这分明是对未来生活有规划，一个生无可恋之人，怎么会去考虑将来，这个信息让戴传高瞬间就警觉起来了。
不可思议的是，老人生前的最后一笔卖房钱，竟然不翼而飞了。警察觉得老太太自缢身亡的背后大有蹊跷，而这笔房款就是解锁谜题的钥匙。
警察立刻调查了一下买房人的身份，发现买房的人叫廖某，正是报案人之一，而且他还有一个特殊身份，是当地的一个“土法师”说白了就是装神弄鬼的。
徐老太太去世的时候，嘴里含着一口米饭，还有胶带封住了嘴，这场面曾经让人百思不得其解，但现在联想起廖某的特殊身份，似乎其中有点关联。警察立刻就找到了廖某，但并没有打草惊蛇，而是问起他买房子的事。
村民们都说廖某没钱，自己住的还是租来的一间非常简陋的小屋，但按照廖某的说法，买房钱是问朋友借的，可是当警察问道朋友叫什么，电话号码是什么的时候，廖某却统统都答不上来。
眼看自己的说辞穿帮了，廖某又改口了，可是这一次他的说法却更让人觉得匪夷所思了。他说徐老太太想要认他做干儿子，并想送两间房子给他住。这虽然有可能，但警方依然觉得有问题。
就在这个时候，一个重要的证据出现了，在徐老太太封口的透明胶带上，提出出了廖某的生物建材，几乎在同一时刻，在通往老太太家的必经之路的监控录像当中，警方在案发时间也看到了廖某的身影。