1988年，本科毕业的姚小青被分配到了天津市第三医院，如愿地成为了一名医生。
从医八年的时间里，姚小青感到药品升级换代的缓慢。“看着病人离去，内心有种无力感。”姚小青在行医过程中，曾几次感到力不从心。
也正是从那时候起，姚小青心里就萌生了一个想法：推动药品的升级换代，让临床能多一些疗效好的药。
接手“烂摊子”
1996年，姚小青凭借着一股子冲劲儿下海创业了。当了8年医生的他，面临人生的一个重大考验，那就是接手濒临破产的红日制药厂。说起当时企业的情景，姚小青至今仍历历在目。那时，厂区已经停产了，玻璃都碎了。地上反碱，地砖也被蚕食掉了。姚小青看到这些，产生了先让这个小药厂活下来的想法。于是，他东拼西凑，借来了120万元作为注册资本金，收购了红日制药厂。
从做医生到打理药厂，姚小青面临最大的问题并不是换职业。“压力比较大的是创业失败怎么办？”姚小青说，庆幸的是，在决心下海的时候赶上了鼓励创业的好政策。
当时的姚小青不做医生也可以有很多种选择，但他却执着的收购了已经处于亏损状态的红日制药厂。因为，那里曾经是他小时候玩耍的地方，姚小青84岁的母亲在红日制药厂干了大半辈子，是当年水针车间灌装生产线上的一名员工。
儿时如火如荼的药厂突然变得破败不堪，这让姚小青很难接受。于是，他主动找到了药厂负责人了解情况，被告知经营不下去的原因是产品老化单一。
姚小青还记得母亲退休时，厂里还有140多个军属，当他准备接手厂子的时候，只剩下了32个职工。这32个职工当时已经没工资拿了。
接下了红日制药厂，表面上看，姚小青成了企业负责人，可实际上他又要盯生产，还要跑销售。医生下海，从零起步，姚小青一路走来，是一边上当吃苦，一边成长的。
姚小青在生产线上
好在对于药品这块，姚小青有专业基础，因此，他用了差不多半年时间让药厂扭亏为盈了，并且一步步走向了正轨。可是好景不长，2001年，对于红日药业来说是一个严冬。当时，药厂主营产品从16.9元一支降到了2.5元一支。“整个企业就马上进入亏损，负债达到了6000万。”姚小青回忆道。
姚小青在实验室
为了节约成本，姚小青不敢烧暖气，他裹着军大衣在厂里想办法。到底怎么才能让企业生存下去，姚小青陷入了苦苦的思考。刚好这时候，姚小青在1998年接手的一个产品问世了。帮助姚小青把现金流打开的正是这个产品，它让企业进出相抵了。
2005年，红日实现利润400多万元，到2008年的时候，企业的净利润已超过6000万元。在当时全国6000多家制药企业中，红日进入国内制药领域的“第一梯队”。这样的业绩让姚小青感到振奋，2016年年底，他开始琢磨如何利用红日的优势帮助贫困地区摆脱困境，并先后在甘肃、湖北、河南等地进行产业帮扶。
要帮助当地贫困户自己造血，设想的是好，可真到实际操作起来，哪那么容易？一开始农户并不认同品质背后严格的管理标准，姚小青的第一步走的很艰难。
为了打消贫困地区的顾虑，姚小青决定在当地建厂。与此同时，姚小青还决定打造一套具有造血机能的产业链条。
尽管，姚小青的这一做法打动了当地药农，但真正实施起来，遇到的阻力可不小。双方在合约上的磨合，是实施扶贫计划中姚小青他们面临的最大难题。为了加快扶贫项目的发展速度，让当地群众尽快提高收入，企业产业尽快从中受益，姚小青加大人力派驻到当地做农户思想工作。
作为企业家，姚小青无形中增加了大量成本投入，这样的决定看起来明显不符合常规操作。可姚小青却不这样认为，他说：“这是一个双赢的选择。”从田间直接到车间，减少了运输的成本，还能就近解决贫困户的就业问题。
