1972年，因为不忍心看到夏日里满头大汗的路人渴了直接舀河水生饮，当地五六位老人合计，开始在红日亭免费烧茶给大家喝。渐渐地，大家都知道有这么一座赠茶的亭子。
曾经的红日亭，不过是一个简易的钢结构棚架，老人们就挤在小小的棚架里为路人送粥煮茶。在夏天，老人们一般两班轮流烧制伏茶，他们凌晨3时30分就要开始做准备工作，多的时候要烧两三吨水，冒着高温酷暑，有时一直要忙到下午5时，工作时间长达十几个小时。在冬天，老人们顶着寒风冒着严寒，每天40多公斤大米，淘米、烧水，大火熬煮，洗菜分盘，为孤寡老人、流浪者、清洁工等送上热腾腾的白粥和小菜。其间，还会根据传统节日，免费向路人供应芥菜饭、清明饼、端午粽、月饼、汤圆等特色食物。
如今棚架不再，红日亭已颇具规模，成为温州家喻户晓的一个温暖地标。从开始时的五六人，到现在固定参与服务的三十余人，再到闲暇时赶来帮衬的不计其数的志愿者，越来越多的市民从旁观者变成了参与者，忙忙碌碌的身影成为城市里的一道道靓丽的风景。
红日亭的柴、米、油、水、电等日常开支大部分来自市民的捐款。不少市民觉得，在得到了红日亭的温暖馈赠后，自己也有义务为它添砖加瓦。甚至于，老人把自己准备做寿的钱拿来，学生把过生日的钱拿来，年轻人把乔迁的钱拿来，请环卫工人、孤寡老人、低保户等特殊群体吃一顿长寿面，这也已成为鹿城一种日常风尚。
与此同时，在“红日亭”精神的感召下，鹿城民间慈善越发蓬勃发展，诸如红日亭、三乐亭这样的公益品牌不断涌现。鹿城区选取以红日亭为代表的86家伏茶点成立了“爱心鹿城联盟”，并发布了联盟统一标识。这一联盟集结了全区志愿者和热心市民，定期举办各类慈善公益活动，如每年四时八节，86家爱心伏茶点共同为市民提供免费时令小吃。
据鹿城区文明中心不完全统计，仅红日亭老人群体，平均每年赴各地开展扶贫帮困、帮老助老、助残送医等义工服务460余场，服务社区50余个，惠及人数18.68万人，捐助善款70余万元。
“这群老人感动了我！”的哥倾吐改行初衷
《红日亭》电影中的“阿国”，其原型人物陈建光已经离开红日亭两年多了，这也让黄碎娇阿婆等老义工感慨不已。“阿国，我们都叫他建光，以前在这一带流浪，我们就收留了他。他在红日亭里天天搬凳子搬桌子，做一些老人们干不动的事，非常勤劳。”
红日亭刚开始煮粥的时候，由于志愿者中都是老人，部分重体力活儿没法干，陈建光就每天负责把一些物资从仓库和厨房拉到红日亭，需要横穿环城路。在夏天最热的时候，一天十几吨的伏茶，他从早到晚需要拉30多趟。孙兰香感慨地说：“建光的脑子虽然比不过一般人，但是很听话，是我们大家的孩子，现在他被哥哥叫回老家照顾年迈的妈妈，已经离开两年多时间。”
陈建光返回老家了，红日亭的爱心仍风雨无阻。让老人们意想不到的是，一名普通的哥走进了红日亭，扛起了“阿国”的活计。
“我是被这群老人们感动的，才下定决心不开车了，改行直接来红日亭义务帮忙。”52岁的沙定友，原是一名夜班出租车司机，业余时间也参与义工活动，来红日亭帮忙时看着老人们日日忙碌的辛苦身影，他默默记在了心中。2018年陈建光返乡后，他就来接了班，义务为老人们开车运输，帮忙干一些重活、累活。
今年初，新冠肺炎疫情突如其来，接到通知红日亭也暂时关门了。但作为全国学雷锋示范点、温州市慈善地标，红日亭第一时间响应区委区政府号召，积极投入做好后勤保障工作。“定友来了给我们帮了很大的忙。那段时间，他每天开车帮我们运送爱心餐。”孙兰香说道。
