听了汇报，孙家栋先蹲下身子，想看看到底是什么情况，但发动机底部离地面只有五六十厘米，看不太清楚。谁也没有想到，孙家栋索性躺在地面，脸朝上，身子往发动机底部慢慢蹭，终于看清楚了疑点情况。
孙家栋从发动机底部钻出来，喘了几口气，说：“应该只是擦了一下，问题不是很大，但必须立即请厂家的专家来鉴定。”
他擦了擦头上的汗水，此时秘书想搬一张椅子让他坐下休息，被他用眼神制止了。旁人不知道孙家栋犯有陈旧性腰肌劳损，剧烈的疼痛常常会让他步履艰难。
事后，李祖洪感动地说：“当时，看到78岁的孙老躺在地上，钻进发动机的底部，我们真的很感动!”
发动机厂家的专家赶来了，经探伤仪探测机体没有裂痕，高温涂料也没擦坏。几方评估后，可以按原计划发射。
卫星转场到发射区，与火箭对接，进入卫星状态检查，整流罩合上。
然而，在最后的总检查中，应答机里面一个振荡器工作临界，时而停振，时而正常。卫星上天后，有可能影响信号的正常传输。
发射场区指挥部经慎重研究决定，问题必须彻底归零才能发射。
在六七十米高的发射塔架上，重新打开整流罩，科研人员几经周折，将几十个螺栓拧下来。整流罩打开后，又小心翼翼地把卫星的舱板打开，才从卫星里面取出应答机。
发射场无法修复应答机，试验队员抱着应答机，火速送往成都。
此事过后没多久，4月11日，孙家栋又赶到西昌发射场。
刚下飞机，他便问李祖洪：“应答机的问题解决了吗？”
李祖洪摇了摇头：“还在成都修理，急人，都快火烧眉毛了。”
孙家栋对李祖洪说：“不可松懈，一切按预定部署进行。”
应答机终于修复，从成都火速送回发射场，已是4月13日中午。
4月14日凌晨，北斗二号系统第一颗卫星，终于顺利升空。
5时16分，太阳翼帆板成功展开。
在指控中心，孙家栋注视着面前的大屏幕，神色淡定，心中却是波涛翻涌。他知道一场真正的考验才刚刚开始——再过不到72个小时，我国向国际电信联盟申请的导航信号频点就将过期作废。卫星仅仅发射成功还不算，必须在72小时内顺利开机、正常运转，而这一切，谁也不敢打保票。
太空中的频率资源十分有限。2000年4月17日，我国向国际电信联盟申请导航卫星的轨道位置和频率资源，国际电信联盟辟出两小段资源作为卫星导航合法使用频段。根据国际电信联盟“谁先占有谁先用”的原则，必须在7年有效期内发射导航卫星，并成功接收传回信号，逾期则自动失效。
因此，一个新的问题摆在了面前：卫星入轨后，按规范操作，卫星要在真空环境下暴露5天后再开启设备。提前开启，很有可能引发微波信号大功率微放电，导致卫星报废。可是再等5天，势必错失国际电信联盟规定的最后期限。
16日20时14分，我国申请的空间频率有效期只剩下不到4小时。
孙家栋从座席上站了起来，拧眉沉思了片刻，与在座的有关同志会商后果断决策：“加电开机!”
当晚，十几家终端设备厂家，在北斗系统主控站的一个大操场上，把接收机摆成一大排，技术人员在焦急中不时仰望漆黑的夜空，等待着一个“精灵”——那个来自远方的信号。
“有了!”不知谁最先喊了起来。
21时46分，地面系统正确接收到了卫星播发的B1导航信号。
21时54分，接收到了卫星播发的B2导航信号。
22时03分，接收到了卫星播发的B3导航信号。
整个大操场上欢声雷动。
此时，离国际电信联盟限定的时间仅剩2小时。
犹如世界杯比赛的“压哨破门”，北斗系统申请的卫星导航信号频率与轨位资源保住了，中国北斗在最后时刻，拿到了进军全球卫星导航系统俱乐部的“入场券”。
第二天，在宾馆吃早餐时，孙家栋把李祖洪、谢军还有一些骨干招呼到一起，交代了下一步工作后，缓缓地说：“最近我听说了一段话，不知道是哪位哲人说的，说得特别好。”
大家都放下了筷子。
孙家栋认真了起来：“这段话是这么说的：在北斗工程起步之时，我们也希望站在‘巨人的肩膀上’，但‘巨人’可不这么想，他对我们技术封锁，不让我们站在他的肩膀上。所以唯一的办法，就是我们自己成为巨人。”
