三国在彻底形成三国鼎立的局面之前，几乎所有的军事力量都在互相攻击，企图从很多乱军之中脱颖而出，而这个时候每个乱军团队的首领起到带头作用，认清时局，从而从很多乱军中突出，最后才有可能获得胜利。刘表就是当时混战局面中一方势力的领导者，当时的刘表算的上乱军各方势力中略占优势的一位，他所占据的地区是当时最为富庶的地区，而且在刘表的团队中有着很多优秀的人才，他们大都是在军事政治方面各有用处的人才，所以刘表本该是最有胜利希望的人，可是他最终却失败了，在所有资源都很好的情况下失败了。也许很多人都会很疑惑，但刘表却是因为性格的问题失败了。而且刘表死后留下了三员猛将，魏蜀吴各得了一位刘表手下的猛将，可刘备是最占便宜的那位。
刘表死后留下的三位猛将分别是文聘、甘宁和魏延，刘表原本手下有很多的优秀将领，除了这三位猛将，还有黄忠、蔡瑁等三国时期很出色的武将，本来都可以独当一面的，可是刘表不善于用人，也不善于识别人才，因此这些优良武将的才能就这样被埋没了。文聘、甘宁和魏延是刘表手中最为厉害的猛将了，刘表去世后，甘宁投靠了孙权；文聘则选择了跟随曹操；魏延投奔了刘备的军队。这三人在更换了首领后，在各自的军队中大显身手，个个都有着令人惊叹的本领，在历史的舞台上留下了深刻的印记。
文聘在作为刘表的手下时，被刘表派去镇守北部地区，作为防御北边敌军入侵的一道屏障，而文聘也不负所托，在他镇守北部地区的这些年，屡次击退敌军的入侵，使北部地区在他的镇守下平静安定，百姓们生活很是稳定安全，而且文聘为人忠心耿耿，他对于自己的主公很是忠诚。刘表去世后，刘琮继承了刘表的大业，可是刘琮生性懦弱，曹操进攻时还未开战便已经投降归顺了曹操。归顺了曹操后，所有的将领都要前去拜见曹操，可文聘心中有愧，觉得愧对主公刘表的信任，未能保全荆州，便拒绝拜见曹操。曹操觉得此人颇有性格，且忠心耿耿，因此曹操对文聘很是欣赏和重用，文聘也在曹操的阵营中大显身手，逐渐崭露头角。
文聘被曹操派去镇守江夏，文聘本就在军事方面有着很突出的才能，因此镇守江夏数年也依旧保证了江夏不被敌军入侵。而且文聘曾经用很少的兵力和不足的粮草和孙权大战了二十多日，最后一直和孙权对战到孙权退兵，并且出其不意打孙权了猝不及防，打败了孙权。而且文聘曾经以智取胜，击退关羽两次。由此可见文聘真的是难得的奇才。
甘宁是跟随了孙权后也是大显身手，他的力量很大而且擅长用冷兵器，最擅长射箭。他不仅仅在武力方面超越他人，他对于政治也有自己独到的见解和远见，他的战绩很是辉煌。孙权曾经夸赞他说哪怕他在和曹军大将张辽对战时，也丝毫不会有畏惧之色。
最后一位要说的就是魏延了，魏延可以说是曾经刘表手下三员猛将中最厉害的角色了，也许在历史上魏延并不是那么的突出，在武力方面看来也没有老将黄忠那么出色。可魏延是一个综合性的人才，作战靠的不仅仅是武力，还需要用脑力来智取。魏延做事沉稳很是受刘备的喜爱和器重，因此刘备在攻打下汉中时，就把汉中交给了魏延镇守。魏延更是不负众望，将汉中镇守的是坚如磐石、固若金汤，几乎没有任何可攻打的破绽。后来跟随诸葛亮北伐，也是次次冲在队伍的最前锋，为蜀汉事业冲锋陷阵。而且刘备不仅仅得到了魏延这员猛将，还得到了老将黄忠，可以说刘备是最占便宜的那个了。