我的故土莱芜坐落山东省中部。乡里人新年，是从腊月二十三开端的，这一天的风俗是“吃糖瓜、送灶神”。
传说灶王爷是玉帝派到民间的司灶之神，掌管人间焰火，每年一次向玉帝报告人世的善恶美丑。俗话说得好，“县官不如现管”，尽管等级低，可是效果大，各家各户的灶王爷便被贴到灶边的墙上，成了一家之主。
这一天，家家户户都会买来糯米、白糖和芝麻做成的糖瓜，供奉灶神，然后烧些纸钱，为的是让他“上天言功德，下界保安全”。烧纸的时分，会将灶台周围现已熏黑的灶王爷画像同时烧掉，再贴上一张新的。这一天称之为“小年”，过了二十三，就要开端大规模地预备年货了。
先是杀两只养了一年的大公鸡，做成祭祀用的盘鸡，然后到集市上割一大片猪后腿，两条鲤鱼，再请上一些火纸、元宝、香烛。忙完了这些大件，就要在家里蒸馒头，馒头要蒸好几锅，至少一二百个，而且一定要蒸一锅层层高的枣花馒头，年三十晚上祭祀用。
蒸完了馒头还要炸菜，炸藕盒、炸茄盒、炸梅豆盒、炸肉、炸香椿、炸黄花菜，品种许多，炸菜有两个优点，一是寄存时刻长，二是款待客人便利，拾上一盘便是一道菜。忙完了厨房里这些活，还要打扫卫生，把家里上上下下里里外外打扫一遍。再到铺子里买上几张红纸，请村里识文断字的先生给写上几副春联。然后到城里每人买身新衣服，干干净净安全全安团团圆圆地新年。
从腊月二十四到年三十，这几天可以说是我国老百姓最繁忙最舍得花钱的时分。为了备齐所需的年货，为了新年过得面子一些，总是忙个不断，吃、喝、穿、用样样不能少。随意到一个商场看看，人生鼎沸，热烈喜庆，你来我往，生意得利，好一番过大年的盛世美景。
咱们小孩子最关怀的是买鞭炮，老家叫爆仗，家长给买得越多，就越快乐。最早的时分是一种赤色或绿色的小鞭炮，一百头一挂，咱们叫“小土结子”，这种鞭炮个儿小，声响洪亮，咱们经常用燃着的香来点鞭炮的引信。后来呈现了用泥做的摔爆仗，两端是泥，中心夹着火药，用力往墙上或地上一摔就响，这种鞭炮的优点是安全，只要脱离自己的手而且遇到障碍物才会爆破，不像小土结子那样，假如引信太短，点着之后焚烧太快，简略炸伤自己。
再后来又呈现了更高档的划爆仗，像火柴相同一划就着，丢掉之后就爆破。还有些斗胆的孩子，缠着爸爸妈妈给买钻天猴和礼花弹，那是更高档的焰火产品。新年放鞭炮是最快乐的事，假如自己买的鞭炮放完了，还会去别人家放过的鞭炮碎屑里去寻觅没有响的鞭炮。当然，放鞭炮也伴随着很大的危险性，一不小心炸到手或脸是常有的事。
年三十这天最热烈，人们早早起来洒扫院子，吃了早饭便要贴春联了，喜庆的春联一贴上，年味就浓了起来，那联上有写风调雨顺的，有写恭喜发财的，有写保佑安全的，有写福禄寿禧的。除了在门框上贴春联，还要在猪圈门上贴“六畜兴旺”，在大门口贴“出门见喜”和“迎门见喜”，在床头上贴“身体健康”，在麦缸上贴“国泰民安”，有车的人家还要在车头上贴“收支安全”，这些红纸黑字里，都寄托着农人朴素的美好心愿。
上午十点多，就要开端“请家堂”了，这是新年期间最严重的祭祀活动，以宗族为单位，由最有声威的老辈人带着全族的男性，朝着掩埋祖先的墓当地向燃香祷告，祈请宗族中逝去的前辈们回家“赴宴”，此刻家中的堂屋内早已摆好坐北朝南的高脚八仙桌，用毛笔在火纸上写上五代以内各位祖先的名讳，做成牌位，桌上供奉着双鸡双鱼和蔬菜果品，还有一方生肉和枣花馒头。