这一天上海浦东公安分局突然接到一个报警电话，说有人在浦东新区一个偏僻的路旁发现了惊人的情况。接着报案警方立即赶到现场，发现路边一片茂密的芦苇丛当中有一名女性死者卧倒在里头，身上还盖着一层枯萎的芦苇，而因为被发现的地方离路边比较远，看样子不太像是意外摔倒身亡的。
通过现场检验，法医初步判断死者的死亡应该是有一段时间了，考虑到当时天比较热，死亡时间应该是在一个月左右，最长不超过两个月。警方在死者身上的芦苇上发现了一个细节，让法医很快就确定了案件的性质。在女子的头部，法医发现了一个明显的创伤痕迹，这个就很不同寻常了，这个骨折基本上都是工具打击所形成的，所以法医断定这应该是一个命案。
而且警方判断里应该不是案发的第一现场，因为他们发现除了随身穿的一套普通睡衣，在被害女子身上以及周围并没有其他的随身物品，而在距离被害女子十多米远的地方，警方发现了一个黑色的行李箱，我们正常情况下不会出现没穿鞋子只穿睡衣在外面。警方猜测应该是由凶手通过某种运输方式，类似于行李箱或者通过某样交通工具来将她运送到这个地方，这里应该是一个抛尸的现场，不是第一的案发现场。警方很快得出一个惊人的判断，这起案件很有可能是熟人作案。
侦查员立即对全市范围内失踪时间在一个月左右，年龄在四十岁到五十岁之间的女性进行了全面的排查，并且提取了被害人的生物物证进行比对，但是遗憾的是都没有结果，通过圈定范围排查依旧毫无所获。侦查员只好把目光又回到现场，当时在现场除了被害人，就只有一个行李箱，箱子上发现的血迹，也是被害人的血迹，不是凶手的。于是侦查员只能把目光聚集到了被害人唯一的随身物品，也就是那套睡衣上。
警方很快查到这一套睡衣的生产厂家在广州，近年来销售量可观，死者身穿的这一批的衣服，是淘宝专供款，只在淘宝上贩卖，睡衣的去向都是有迹可循的。根据店铺提供的销售记录，这款睡衣是2018年3月开始销售，截止到死者身亡前，一共售出了三万多套，其中有932件是发往上海的，到上海的浦东新区的，目标是317个。再通过收件人的信息筛选，年龄段为四十到五十岁的女性买家，最终符合条件的还剩下四个。
侦查员分别拨打了这四个买家的电话，这四个电话当中有三个都是本人接听的，有一个号码是用无法拨通，侦查员立刻确认了这个买家的身份，是一个叫沈兰的女子，难道受害人是她？警察马上联系到了她的家属，也就是她的女儿李玫。李玫表示自己虽然大半个月没有见到自己的母亲了，但是她们之间一直还保持联系。当时警察没忘了再问一句，是怎么和你母亲联系的呀？
李玫表示她母亲沈兰是住家保姆，平常大多都是住在雇主家里头，每周会回自己家住两天。9月14号是她最后一次见到妈妈，按理说一周后也就是9月20号是沈兰回家的日子，但是这一天，李玫突然收到她发来的信息，说雇主家孩子发高烧进了重症监护室，她要照顾孩子，就这样一连几周沈兰就再没回过家，母女一直在微信上联系着，但仅限于文字联系，语音接通都会被挂断。不仅如此，外出游玩回来的她发现，他们原本租住的房子已经人去楼空，继父也不见了。
就在这个时候李玫还回忆起了一条重要的线索，9月14号这天晚上，她曾经听见隔壁房间里传出了异常的响动，很吓人的那种尖叫。她赶紧出来查看，周叔叔走了出来，表示她妈妈在做噩梦，虽然当时很疑惑，但是继父这么说，她也没怀疑，继续回房间睡觉了，就是那之后她再也没有见过妈妈了，一直都是通过手机文字来联系。最后沈兰的雇主也反映，9月15号上午她突然发消息，说家里有急事，必须马上辞职。