美俄间进行着一种相互探底、信号传递的“软互动”，并试图将这场冲突危机约束在一个受控的范围内。
进入4月，乌克兰东部地区局势骤然升级：乌克兰武装力量与该国东部民间武装交火不断，乌美之间互动频频；俄方对此发出严厉警告，并向俄乌边境集结重兵，美军则针锋相对地派遣多艘军舰进入黑海，并提升驻欧美军战备级别。
同时，美国总统拜登日前在与俄总统普京通话后，随即对俄追加新的制裁，并驱逐俄驻美外交使团10名成员。俄方随即予以对等报复，并发表声明斥责美国继续短视地搞“遏制莫斯科”这一套，只能导致俄美关系进一步恶化。
那么，美俄会在乌克兰正面冲突吗？
来源：geostrategicmedia.com
乌克兰“拥抱”北约
2月以来，乌克兰政府军和东部民间武装在顿巴斯前线的武力摩擦与纠葛从未间断，几乎每天都有零星交火。3月，双方多次运用榴弹发射器和迫击炮等轻便武器打破停火协议。随着交火持续，双方使用武器的杀伤威力也逐步递增。
乌东地区局势骤变的原因错综复杂，但乌美双方之所以近期频繁互动，根本上是因为乌克兰作为美俄博弈前沿与欧洲安全门户，在拜登政府重构美俄欧三边关系棋局中的作用十分重要。乌克兰的资源禀赋、地理位置，及其在斯拉夫文明源起中的地位，决定了其对于俄罗斯的复兴与崛起有着不可替代的作用。因此，乌克兰是否会加入北约，乃是美俄围绕乌克兰进行的战略博弈中的核心矛盾。
俄罗斯政治精英从不讳言其反对乌克兰加入北约的决心与意志，美国也有充分的动机把乌克兰拉入自己的战略轨道。但乌克兰自身的战略走向，打破了原本就已脆弱的平衡。今年2月以来，基辅采取了包括制裁其国内亲俄寡头梅德韦楚克在内的一系列措施，向美方“示好”。3月11日，美国国务卿布林肯再度承诺将在外交和安全层面为乌克兰做得更多，明确了华盛顿在克里米亚和顿巴斯问题上对乌方的支持度。
短短一个月间，乌美双方已通过一连串政治、军事和外交行动遥相呼应，两国关系迅速回暖。美乌两国总统4月初完成拜登上台执政后首次电话联系，拜登承诺为乌克兰提供支持，并重塑两国关系。美国军事力量也开始越来越多地出现在乌克兰与黑海，除多艘海军舰艇分批驶入黑海外，美国还加大了对乌克兰的军事援助，并增加在欧洲的军力部署。
更重要的是，尽管北约成员国尚未就乌克兰加入问题达成一致，但北约秘书长斯托尔滕贝格已就今年即将召开的北约首脑峰会考虑向乌克兰重新开放“北约成员行动计划”释放多次信号，遑论乌总统泽连斯基多次声称加入北约是结束顿巴斯冲突的唯一方法。
斯托尔滕贝格此前不仅明确做出了乌克兰拥有北约身份的假设，还提出将考虑重新制定对俄关系新战略。尽管该成员行动计划不代表北约成员资格的任何时限、保证或标志，但这可能成为乌克兰自去年6月正式加入“北约增强机会计划”后，距离迈入北约体系的最重要一步，与之相随的将是两者关系的新质变。
俄方增兵一箭三雕
俄罗斯对于北约与乌克兰的迅速接近高度警惕。俄外交部此前发出警告，乌克兰加入北约可能会导致“对乌克兰不可逆转的后果”和该国东南部局势的“大规模升级”。近日，俄军向俄乌边境地区调派集结了共28个营的上万人兵力。虽然国际社会对乌克兰东部危机局势会否进一步扩大充满担忧，但这更像是莫斯科打出的精心策划、拿捏有度的一副牌，可谓一箭三雕。
第一，警告北约。俄方增兵规模展示了其强大的威慑力，向北约明确展现出俄方在“乌克兰的北约身份”问题上坚守底线的战略意志。显然，俄方意在通过军事压力催生北约内部成员在吸纳乌克兰问题上的分歧，阻止乌克兰与北约关系继续升温。
第二，敲打乌克兰。自拜登当选美国总统后，乌克兰问题在美俄关系中的重要性陡然提升。基辅有意为深化与北约间关系造势，渴望在今年北约首脑峰会上取得“北约成员行动计划”资格。俄罗斯不可能对乌方借力用力、以小博大的行动无动于衷。莫斯科通过展示对乌东部民间武装和冲突烈度的控场与拿捏能力，为即将召开的“诺曼底四方会谈”创造谈判空间和话语权，可进一步弱化乌方在四方会谈中的地位。