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今年3月份、4月份的时候，我都没练球，不知道这奥运会还开不开。
没有练球，我突然间放松了。打电话，聊天，看手机，听新闻，做蛋糕，做好玩的事情，生活好丰富，开心得不得了。很多以前不敢学的东西，都去学。小小的时候，我多喜欢打羽毛球，但是不可以打，因为担心影响动作的定型。在国家队的时候，我们没有资格去玩旱冰，万一受伤了怎么办。现在的我可以自由地去试了。
今年最忙的是种小苗，拿菜籽放在那个花盆里边，每天浇水，试试看行不行，嘿，结果它们还真长出来了！每天我都去看看它们，看它们活了没有，它们也是生命呀！
我家前面是玫瑰园，玫瑰花特别多，我给它们杀虫、浇水，我很喜欢搞得干干净净的，漂漂亮亮的，自己看着高兴。我家里也像开花店一样，花开了我也不用剪它们，就放在那里看看，谢了再剪掉。这种花开完了，你重新去买一些新的花种，再给它弄进去，每个季节的花是不一样的。花可以一拨又一拨地开。
后面花园我用来种菜，像花果山，我的樱桃树、桃花、苹果，都长得特别好的。小的西红柿、黄瓜、南瓜，没有农药，直接摘下来吃，不用煮的。还有韭菜，我种了十几年了，草莓、蓝莓、桑葚，红红紫紫的。
倪夏莲的花园 受访者供图
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80年代后期，我周围退役的运动员们接二连三地出国了。我实在不想放弃我的乒乓球，离开上海交大后，我和德国的一家俱乐部签了合同，1989年夏天，也踏上了去德国的飞机。
很巧的是，第37届的世乒赛也是奠定我来卢森堡的一个因素。我跟欧洲冠军打比赛的时候，卢森堡国家队的教练看见了那场球，他知道我去了德国后，就想办法把我弄过来。最初他们没有办法养活我，就找到一个俱乐部，聘请我当教练兼运动员，我提出来的条件，他们都答应。俱乐部就在我现在居住的这个城市，市长就是俱乐部的主席，他真的像是慈父一样，来的第一天，他亲自到海关来接我，张开双臂，拥抱了我。我感到很神奇，乒乓球曾经给我带来了痛苦，也给了我很多幸福和希望。
我刚来的时候，这里根本就没有职业运动员，什么条件也没有，后来慢慢才有了职业化的系统。我现在的搭档，是因为她对乒乓球有特别的感情，所以参加了职业培训，但是几年以后，她也要回到学校去读书、找工作。在卢森堡打职业乒乓球，根本不知道出路在哪里，谁愿意做这个事情啊。如果正常读书、大学毕业，找一份老师的职业，比这个工资多几倍，还愿意打球吗？
除了我的搭档，和我们一起参加世界锦标赛的另外两个队员都是老师，平时上班，业余时间过来练练球，有世界比赛，和学校请几天假就去了，顺手参加个世界锦标赛。这跟体制有关系，卢森堡人热爱体育活动，但并不重视体育赛事，也没多少经费，算是有个乒协，乒协主席都是兼职的，不拿一分钱的，他自己本职是个老师。
在这里，你得自己负责自己，他们没有什么要为国争光这种教育，他们认为，我自己是最重要的。在国内，我要感谢教练的培育之恩，这里没有的。他们的队员和我说，教练是工作，他拿工资，他应该教你的呀。教练和队员非常平等，尊重彼此。
1991年，当时我也28岁了，我和卢森堡的国家队教练说，我想要生个孩子，我以为他们不要我打了，哪想到他们来了句，生了孩子会打得更好。是不是很好笑？这跟我们从小接受的理念完全不同。
生完孩子他们还是要我打的，于是又继续签了下去，一直到现在。当然合同也有了变化，以前是靠打球吃饭，所以我必须赢。现在我已经不是靠打球吃饭，我有自己的旅馆和公司，有另外的收入，所以我爱打就打，这种感觉很好，不靠乒乓球吃饭了，没压力，我又找回了那种打球的快乐。
有一年，卢森堡国家队换了新球。只有一百个球，我们教练和我说，夏莲，这些新球，你先拿去，带回家，在家里就可以练。我心想，整个国家队只有一百个球，我当然不能全部拿走。我就拿了十个球。
