张洪仁立即对他说道：“那还得了，你赶紧去吃口饭吧，这趟返航我来负责。”李广州面露难色，问他：“你行吗？你连驾驶室的方向盘都没摸过几回，万一出事了咋整？”一听这话，张洪仁就不乐意了，他刚还喝了点小酒，整个人显然是微醺的状态， 逞强着说：“包在我身上，正好趁这次机会，还能让我过过掌舵的瘾！”
李广州想了想，还是点头答应了。旁边的水手李某一看李广州要去吃饭了，饥肠辘辘的他也按捺不动了，也想找个人顶班。不过，他还算规矩，先向上面申请了调度，让他们安排个水手过来顶替他的位置，然后才和李广州下船吃午饭。
但是，那个临时安排的水手和张洪仁一样，半斤八两，只是个打酱油的。他对船只并不熟悉，充其量只能算是个凑数的。而正常来说，一艘轮船的编制人数至少也得是3个人。如今这艘超载的423号游船，却是由一个吊儿郎当的轮机员张洪仁和一个对船只毫不熟悉的临时水手把关，这正是沉船悲剧的一大源头！其中也反映出了当时船只管理方面的混乱不堪！
两个痞子和人打架，掌舵者从驾驶室出来参与，导致全船游客落水
倘若当时驾驶室的张洪仁能够安分守己，老老实实地在待着驾驶室顾着游船，或许悲剧也不至于发生的如此凄惨。但偏偏，这个张洪仁就是个爱闹事的主，看热闹不嫌事大，硬是把全船的人都给祸害了。
当时船上有个叫屈树亭的男性，他是市航运公司46号客船的水手。那天，他也去了一趟太阳岛，看见停在港口的423号游船，就拉着朋友吴云东—市爱国小学的工人一起坐船返回市里。
下午的松花江风景更是别致。屈树亭和吴云东两人不肯老老实实地待在船舱里，而是走到船首的甲板处吹吹江风，看看风景。凑巧的是，当时正在船上公干的市航运公司安技科科长胡义一下子就看到了两人，于是立马就让他们进去。
其实稍微懂点水上作业的人都知道，在船只航行期间，是不能站到船首的甲板上的。其一是人很容易被螺旋桨打伤，其二是船首重量加大，容易使船只倾斜，造成翻船。而作为水手，屈树亭在员工培训时肯定也是知道这项规定的。
但是，他看见下舱的甲板上都已经站着20多个游客，自己作为水手难道还不能有点特权吗？胡义这样做，分明是公然让自己在朋友面前丢了面，自己无论如何都咽不下这口气。
于是，屈树亭和吴云东两人愣是不听劝，继续站在甲板上嘻嘻哈哈地聊天，完全不把胡义放在眼里。作为领导的胡义一看这两个人的架势，立马就来气了。他冲到两人身边，想要再次劝阻一番。谁料，血气方刚的屈树亭和吴云东两人不仅不肯买单，反而像地痞流氓一般，抓着胡义就是一顿拳打脚踢。
而这一切都被驾驶室里的张洪仁看在眼里。实际上，这个胡义，张洪仁也是认识的。两人作为同一单位的，算是朋友关系。而且这个水手屈树亭，因为两人都是有点心高气傲，所以向来都不太对付。
本来一开始看见胡义和屈树亭等人发生争执，张洪仁也只是图个看热闹的心理，在边观望。但眼看这架势变得越发不对劲了，屈树亭等人竟然直接对胡义动粗，以多欺少。这还能忍？加上张洪仁上船之前还喝了点小酒，怒火中烧的他做出了他一辈子都得用生命去悔过的举动—离开驾驶室。
眼看着胡义已经被揍得不成人样了，张洪仁松开手上的方向盘，冲出驾驶室，加入到这场打斗中。正当这伙人打的天昏地暗的时候，这艘满载游客的船只却发生了意外。
因为无人掌舵加上船上眼中的超载量，整艘船失去了平衡，423号船在松花江上仿佛一缕浮萍，再也找不到根。水花不断拍打着船体，船只因为超载严重加上船上人数过多，吃水严重，重心上移，头重脚轻，开始剧烈地摇摆起来。
一开始，船只是向右倾斜，但因为刚才四人打架时，游客们纷纷聚到了船只左侧，以至于船越发左倾。渐渐地，左后舱开始不断进水，吓得船上的游客慌乱不已。其实很多北方人都是旱鸭子，不怎么会水性。想到一旦落水就是死亡，船上哀嚎不断。
