虽然在2001年美国入侵阿富汗之后，塔利班迅速失去了全国各地控制下的土地，但阿富汗的地形无疑帮了阿富汗大忙，阿富汗国土几乎被兴都库什山脉贯穿，大量国土可供阿富汗塔利班进行游击作战，而这实际上让塔利班获得了一些能对美军部队造成损伤的能力，毕竟美军实际上很难在深山地区保持强大的机械化优势，而阿富汗塔利班往往以突然袭击的方式为美军带来猝不及防的人员伤亡，并且从来不与武器装备和人员作战素质更高的美军做长时间缠斗，总是一击得手即刻远遁，这样的作战方法，实际上和中国的论持久战当中所提到的敌进我退，敌停我扰，敌疲我打的精神是非常类似的，更有消息指出塔利班很有可能在学习中国的论持久战，因此可以说，在塔利班战胜美国部队的背后，或许有着中国的身影。
当然需要指出的是除了塔利班方面的战术正确之外，美军自己实际上也存在较为严重的问题，其中最严重的问题毫无疑问就是贪腐，驻扎在阿富汗地区的美军士兵和军官，往往用各种理由来贪污和挪用美国的军费，例如使用公费在酒店和脱衣舞俱乐部等场所进行消费，又或者是直接从美国本土空运饮用水，更有滑稽者直接以公费从意大利向阿富汗地区运输山羊，宣称要和当地山羊进行杂交实验，结果山羊杂交实验自然是不了了之，而运输山羊花费的600万美元经费进了谁的口袋，仍旧是尚未可知。
因此阿富汗一方面资源较为匮乏，另一方面，塔利班武装组织的游击战一直在消耗美军的人命作为代价，而美军本身就有的贪污腐败问题，更是在大量消耗美军军费，使得美军在阿富汗地区进行的军事部署完全是入不敷出，而当军事行动的投入大于产出时，美国国会自然不太可能同意继续向阿富汗这个无底洞投入不知其数的资金，也就同意了拜登的撤军计划，因此某种意义上说，虽然塔利班在阿富汗的作战有着一定中国的影子，但事实上美国的撤军依旧是多方因素作用下的结果。
来易来，去难去：塔利班与美国的恩怨简史
1978年，阿富汗爆发“四月革命”，亲苏联的人民民主党（People’s Democratic Party of Afghanistan, PDPA）在该国掌权，并试图在阿富汗开展激进的社会改造，包括重新分配土地、鼓励妇女参政等，但这些举措不得民心，引起阿国内的强烈反抗。
苏联为维持阿富汗亲苏政权的生存以保障自身利益，于1979年底选择武力入侵阿富汗。苏联对阿富汗的侵略挑动了美国的战略神经，后者与巴基斯坦、沙特、英国、埃及等国结成事实上的“联合阵线”，共同向阿富汗境内各类反苏武装势力提供军事和资金援助，美国中央情报局等针对阿富汗实施了大规模的“隐蔽性行动”（covert action）。
这些为美国所资助的伊斯兰游击队，后来大量加入了塔利班。据统计，美国政府对伊斯兰游击队的资助，从1980年的2000万美元增至1986-1990年间每年约3亿美元，后来成为“基地”组织头目的本·拉丹也是这些资助的受益者。美国当时提供的武器包括可对苏军飞机进行有效打击的“毒刺”导弹等先进装备。“毒刺”导弹于1981年才研制成功，每枚价值5万多美元，阿富汗战争期间美国共向阿富汗伊斯兰游击队提供了1000余枚，击落近270架苏军飞机。
20世纪90年代初，苏联从阿富汗撤军后，阿富汗国内伊斯兰游击队陷入激烈内战。在这种情况下，（主要是低阶的）伊斯兰神学人士、青年学生、城市失业者等组成塔利班运动，以结束军阀混战、建立真正的伊斯兰国家为宗旨。
塔利班是普什图语“学生”之意，他们中的大多数人都曾是伊斯兰游击队成员，对游击队各股力量之间的冲突及其给阿富汗民众带来的苦难深感不满。塔利班成员基本上来自普什图族尤其是农村地区，他们的思想和行动也受到保守的普什图族部落传统的影响。
塔利班的早期领导人奥马尔（Mullah Mohammad Omar）曾是“伊斯兰革命运动”成员，该组织在苏联从阿富汗撤军后转而采取反美路线，奥马尔本人也具有很深的反美立场。
塔利班最初是以推翻拉巴尼政权为目标，它认为该政府不仅软弱腐败，而且还采取了很多损害普什图族利益的政策。在伊斯兰游击队陷入混战并导致阿富汗民不聊生之时，塔利班又将其目标调整为结束国家内战、保护民众安全、恢复和平秩序，并由此逐步赢得民心。
