在现代汉语中, “嫖”字代表品德蜕化、行为淫乱，是个十足的贬义字。然而在古代适当长的时间里, “嫖”字是作为褒义词呈现的。“嫖”字既被用作于人名，又与其他字连用被政府作为封爵将军的名号，甚至在许多著名诗人的诗句里，“嫖”字都有适当高的呈现频率。
比方，据大略计算, 古人姓名中带有“嫖”字的，且在文献中呈现的一共有两位，一位是汉朝文帝朝的公主刘嫖(西汉景帝同胞姐姐，汉武帝岳母)，《说文解字》“女”部“嫖， 轻也。”依据《集韵》的注音，其实窦太主的台甫应读为刘嫖 (biāo) 。“嫖”字在上古属帮母宵韵，因为“古无轻唇音”, biāo有可能是“嫖”开始的读音。古人用“嫖”作为女子的姓名，意思是期望女子轻盈可人。另一位是南宋皇室嗣濮王赵不嫖，是北宋第五位皇帝宋英宗亲生父亲濮安懿王赵允让的后代。 “嫖”字用作人名，并且都是作皇室成员的姓名，可见, “嫖”在中古时期是个适当褒义的字。
再比方，“嫖姚”为前史专有名词。西汉武帝元朔六年 (公元前123年) ，汉匈进行漠南之战。未满十八岁的霍去病自动请缨，武帝遂封他为嫖姚校尉随军出征，“嫖姚”一词由此发生。校尉, 为部队长之意。战国末当已有此官，在两汉时期是仅次于将军级其他高档军官。嫖姚校尉单指霍去病，所以史上又称霍去病为霍嫖姚。
“嫖”字转为贬义词, 是明清时分的事，指男人戏弄妓女，即狎妓。如明代无名氏《霞笺记·洒银求欢》:“家富豪装扮非常俏……娼门去摇，花街去嫖。”明何良臣：“有懒散怯弱， 嫖赌为非，逃脱代替等情犯者”。
“嫖”由褒义词转为贬义词是与其时的社会经济和文化氛围有很大联系。
明朝中后期，资本主义萌发在江南一带破土，人们的全体生活水平有了很大进步。充盈的物质条件，使得娼妓业空前昌盛，而“嫖”字狎妓的意思于这时期呈现并得到强化。
“嫖”和“婊”读音附近，听到“嫖”就很简单想到“婊子”的“婊”，且“嫖”自身“轻”的意思，也易与“轻浮”相联系。所以“嫖”在那特定的时代背景下，成了一个“时髦词语”。因为其时的骚人墨客出没青楼，“嫖”字的这一意义又以文字的方式被必定下来，写入曲中，唱在口中。一朝一夕，本来的“轻盈、劲疾”的意思渐渐淡化，直至退出前史舞台。而“狎妓”的意思得到了高度的认可，终究替代了前者，成为“嫖”字仅有的意义。
正因为有了这样一个前史性的改变, “嫖”字也就失去了在人名中呈现的权力。