大部分人都不会把苏格兰跟恐龙联想在一同，但你最近在那里有了振奋人心的发现，对不对?请帮咱们介绍这个当地，解说一下这些巨大的脚印究竟透露了侏㑩纪中期的什么隐秘。
讲到恐龙，一般你想到的会是蒙古或美国西部的恶地之类的当地，所以当我在约五年前搬到苏格兰来的时分，我也知道自己要去的是个只怕很难找到恐龙的当地。但我的确知道，有些人正开端在苏格兰某个当地找到一些颇撩人的头绪：小块的恐龙骨头啦、牙齿啦，还有脚印。
那便是斯开岛(Isle of Skye)，一个绚丽、诱人的岛屿，坐落苏格兰西部海岸，景色有着浓浓的托尔金风格。现在的斯开岛冰冷又多雨，但在1亿7000万年前，那里是十分不一样的。不光温暖多了，也更挨近赤道，比较像今日的佛罗里达州或西班牙，并且处处都是恐龙!它们的骨头就保存在岛上的河流、三角洲和泻湖里。
几年曾经咱们在一个古代泻湖里发现了一处很大的恐龙脚印遗址，有几百个蜥脚类恐龙的脚印，便是那种巨大的长脖子恐龙。这现已足以压服国家地理学会资助咱们前往探勘。当咱们重返斯开岛的时分，咱们又发现了很有意思的新脚印遗址。咱们最新发布的那个地址，有宽达70公分的蜥脚类恐龙脚印。这底子是汽车轮胎的大小了啊![笑]
那里也有一些肉食性恐龙涉过浅水后留下的脚印。咱们能够看到这些恐龙在走动时留下的左-右、左-右的之字形形式。不过感觉起来它们应该也不是在做什么风趣的作业，[笑]不过便是在这个古代泻湖闲晃罢了。咱们从这些脚印看到的，便是一群恐龙在1亿7000万年前的一天。
恐龙是因小行星碰击而灭绝，这个理论现在现已广为群众所承受，但原本并不是这样的。请带咱们走进华特.阿瓦雷兹(Walter Alvarez)进行的优异侦察作业，看他怎么证明这个灾难性事情。
华特.阿瓦雷兹是我的偶像之一。他是一位杰出的科学家，构思出了小行星形成一切恐龙灭绝的概念。早在1800时代前期，从科学家研讨榜首只恐龙开端，最大的问题就一向都是「为什么这种动物现在一只都不剩?它们究竟怎么了?」群众想出林林总总的理论，从较为合理的气候变迁导致恐龙渐渐消失，到夸大离谱如哺乳类吃掉了恐龙蛋，或某种超级病毒让恐龙死光光都有。华特是榜首个建构出健全理论的人，他想到或许是小行星害死了一切的恐龙。
他在意大利攻读古地磁学(paleomagnetism)的时分有了这个主意。其时他在寻觅磁性矿藏，想借此辨识出陆地在时间长河中是怎么移动的。这些岩石就这么巧地沉积在白垩纪晚期(也便是恐龙最终呈现的时分)以及古第三纪(Paleogene)，而古第三纪正是哺乳类开端健壮的时分。就在白垩纪与古第三纪的岩层之间，有这么薄薄一层、约1公分厚的黏土：这便是生与死之间的那条线。这就像飞翔纪录器忽然停止。华特意识到，这便是灭绝产生的时间。
在80时代晚期，刚好有一位石油公司的地质学家在墨西哥的犹卡坦半岛发现了一个陨石坑，此事就这么盖棺论定了，居然会有这样一个宽超越160公里的陨石坑，时代刚好能够追溯到白垩纪晚期，而这正是恐龙死光光的时分;那层薄薄的黏土也沉积在全球各地。
这个陨石坑会是由直径约10公里左右的小行星或彗星形成，以比喷射客机还快的速度，挟着超越10亿颗广岛原子弹的威力击中地球。这颗小行星马上形成一片紊乱：海啸、野火、地震和火山爆发。或许仅在几小时、几天或几周之内，大部分的恐龙就都死掉了。
你在书里说到的女人不多，其间一位是古生物学家邹晶梅(Jingmai O’connor)，请跟咱们聊聊这位勇敢无畏的年青女人。还有，为什么找恐龙到现在仍是男生沙龙，咱们又能够做什么来改动这个情况?
她其实并不是少量的几位女人。曾经，寻觅恐龙的确是老男人专属，尤其是在1800时代古生物学刚开端开展的时分。但曩昔几十年来，这个情况开端呈现了改变。比方说，我在爱丁堡的试验室便是阴盛阳衰。我的八个博士生里有七个是女生。
邹晶梅便是这个新代代的典型，无论是她的多元相貌或工作道路上都是。她在加州长大，是爱尔兰裔美国人和我国人的混血儿。她在加州拿到博士学位之后就搬到了我国。她现在住在北京，说的是中文。我会说在我国发现的最陈旧鸟类研讨范畴中，她是国际级专家。
