“质子”在汉代被看做处理少量民族问题的重要手法，是因为这种手法能够不费一兵一卒换来平和。汉朝做为强壮的中心王朝，把承受少量民族政权的“质子”看成是自己的专利，是泱泱大国的特权，只允许少量民族政权向汉朝派质子，而不允许他们之间互派质子。假如在其他少量民族政权之间互派质子的行为，汉朝会不吝出兵干涉。因为在强壮的汉朝看来，自己才是全国共主，是当然的宗主国，承受质子是自己的专利，肯定不允许其他政权插手这项权利。
关于“质子”的效果，汉代大儒董仲舒的观点很有代表性。他说：“义动正人，动贪人，如匈奴者，非能够能够善良说也。故与之厚利以没其意，与盟于天以坚其约，质其爱子以累其心。匈奴虽欲曲折，奈失重利何，奈欺上天何，奈杀爱子何”。
在汉朝操控者看来，匈奴人是很难用善良道德去教训的。要想他们不敢与汉朝开战，就应该让他们派出单于的爱子为质，这样匈奴才不敢冒着“失重利，欺上天、杀爱子”的风险，才干确保平和的完成。
因为质子往往都是少量民族政权领袖的爱子，他们将来承继王位的可能性很高，所以在他们到汉朝当人质的这段时刻，让他们尽可能多的学习汉朝的文明，“质其种裔，习我华风”，来改动他们落后的习俗，也不失为同化少量民族的一个行动。
少量民族政权的质子来到长安后，每次汉朝举行的重要活动，都会约请他们参与，让他们了解汉朝的文明礼仪，乃至还会颁发他们一些官职，让他们最大程度的学习汉文明。
三、对质子的办理
来到长安当质子的各国质子，首先要恪守汉朝的法令。他们不是交际使节，没有交际豁免权，假如犯法，相同要遭到法令的赏罚。东汉时楼兰国的太子入质汉朝，后来楼兰王死，楼兰恳求接回太子回国继位，可是因为楼兰太子在汉朝触犯了法令，正在坐牢，汉朝拒绝了楼兰的恳求。楼兰只得另立其他王子为国王。
汉朝设有大鸿胪寺专门办理四夷业务。这是一个以办理民族业务为主，兼管交际的组织。那些质子来到汉朝后，鸿胪寺会为他们供给专门的馆舍寓居，这种馆舍有着一致的称号“蛮夷邸”。汉朝会依据入质的质子的布景、国力，组织鸿胪少卿或许从事去照料他们的起居，组织他们的学习，组织他们观摩汉朝的先进文明礼仪。
汉朝对质子的学习日子十分重视，是因为只需有时机，汉朝都会去拥立这些质子，让他们去树立一个亲汉的政权。
东汉班超出使西域后，西域诸国莫不向化，纷繁屈服汉朝，贡奉不停。只要鄯善王对班超等人一开端礼敬备致，后来匈奴使者来到鄯善后，鄯善王对班超等人便疏懈冷淡。班超与从人三十六人夜袭匈奴使者大帐，杀死匈奴使者，强逼鄯善王遣子入质，归附汉朝。后来鄯善王身后，汉朝失利了匈奴人立鄯善王的诡计，派敦煌太守宋亮送鄯善王子归国，杀了匈奴人立的鄯善王，以入质汉朝的鄯善王子为王，敞开了汉朝与鄯善的友好联络。
一般来说，质子在汉是有年限的，不会一向当人质当到老。以匈奴为例，一般新单于继位后，便会向汉朝差遣新的质子。从呼韩邪单于起，直到乌珠单于的近百年中，无一例外。当年匈奴强盛时，西域诸国纷繁向匈奴遣送质子，可是跟着汉朝的强壮，这些国家，包含匈奴在内，都转而向汉朝差遣质子，屈服于汉朝，阐明质子现象与一个国家的国力有着极大的联络。汉代的质子准则，也成为后世效法的一项与少量民族政权共处的重要准则，一向被沿用和完善。
四、唐朝对质子准则的完善
在汉朝处理民族联络中大放异彩的质子准则，到了唐代有了空前的开展。唐代遣送质子入唐的国家和质子的人数都大大超过了汉朝。尽管唐代对少量民族区域遍及实施羁縻准则，可是质子准则仍是对交际往中一个很重要的方面。
