持续三十余年的国本之争，给大明王朝带来了极大的杀伤力，在比赛中东林党的敏捷兴起
从万历十四年直到万历四十八年朱常洛即位，虽然万历二十九年朱常洛被立为太子，但国本之争仍然持续了三十四年，这给明代后期的政治日子带来了深远的影响。并且越到后来，性质也发生了底子的改变。那些打着维护传统礼法的官员大臣们的思维开端变得复杂，国本之争必定程度上成了政治游戏，逐步沦为集团党争的东西。
国本之争到了万历二十二年(1594)开端变味，从前竭力对立万历皇帝的吏部郎中顾宪成去职，他在老家无锡的东林书院讲学，一些志同道合者敏捷集合，一时名声大躁。这为那些专心结党获取利益的官员，借着向万历皇帝发问的时机，扩张自己的政治利益。东林党的兴起彻底改变了王朝的命运走向。
进入东林书院的集体中，包含一些文人士子，也有一些在职的官员前往讲学。官员的不断参加使得东林书院成为紫禁城之外的另一个权利中心，那些初级其他官员参加其间是为了寻求政治维护;而那些高等级官员则是为了可以构成对立皇权与其他实力集团的党派。
明代特别考究品德，东林党人将自己冠以品德的化身。可前史证明，凡结党必会营私，更会损坏政治实力的平衡。东林党的呈现无疑是将政治实力划线，圈中的是东林党人，自命为品德代表;圈外的对错东林党人，详细指的便是投合皇帝的辅臣，他们被冠以小人。
东林党人抱团镇压异己，相同那些受冲击的人为了维护自己的政治利益也采纳防范措施，一个攻守联盟就此构成。其时可以与东林党抗衡的另一个党派是浙党。时任首辅的沈一向纠结京城中的浙江籍官员，构成浙党，他们与东林党人争锋相对，一起又撮合阉党遥遥相对。
此外，实力稍弱的还有湖北籍官员组成的楚党，山东籍官员组成的齐党，别的还有宣党、昆党，他们大多依靠浙党。由于国本之争延迟的时刻太长，各党派之间的对立也越来越深。不管大事、小事，准则问题仍对错准则问题，两边都会争论不休，权利体系被这些党争搞得乌烟瘴气，帝国的生命力也在逐步丢失。
朱常洛是在万历皇帝无可奈何的局势下才被立为太子的，但这仅仅名义上的，实际上充满了太多的不知道，也给明朝的消亡种下了祸源
万历二十九年(1601)，万历皇帝作出退让退让，立皇长子朱常洛为太子。此刻的太子年已二十岁。外表看来，国本之争好像有了一个成果，可是奋斗仍在持续。
万历皇帝一向都不认同这个太子，对他也非常冷淡。万历三十三年(1605)底，皇长孙朱由校出世，可他的出世并没有给万历皇帝带来一丝的高兴，相反，这让朝臣们找到了一个更好的炒作论题。
万历四十三年(1615)，一位御史上奏：“皇长孙已十龄，未闻出阁，岂成燕翼之深谋?”意思是皇长孙都现已十岁了，还没有承受正式的教育，将来怎么担任大任呢?这道奏疏被万历皇帝留中不发(即不表态)。这让朝臣思绪万千，由于此前的朱常洛也是如此，万历皇帝迟迟不让他出阁读书。
历朝历代，对皇子特别是太子的教育非常重视，都拟定了一整套严厉的准则，选拔当朝名士为师傅，不遗余力培育未来的接班人。明代自朱元璋建国后，相同如此，规则了太子出阁的礼仪程序，可是却没有规则皇子入学的时刻，这为万历皇帝供给了法律上的根据。
朱常洛出阁的时刻一拖再拖，首要是由于他太子的身份一直悬而未决，并且他被立为太子后，由于遭到萧瑟，也没有得到该有的教育时机。偏偏万历皇帝又是明代在位时刻最久的皇帝，他不但耽误了朱常洛的教育时机，顺带着连朱由校也给耽误了，这也导致了天启皇帝朱由校成了明朝前史上大字不识几个的半文盲皇帝。
皇子入学时刻越早，可塑性就越强，朱常洛由于在位不到一个月，并未给国家形成损伤。但皇长孙朱由校继位，即天启一朝，这种坏处就显献出来了。他倚重宫殿的保姆和宦官，无视或许说是底子不明白怎么管理这个国家，专心扑在自己的喜爱的木匠活上，致使阉党势大，国家涂炭。
