橱柜正式成为书房标配应该在书房大兴的唐朝，白居易的书房中已有木质书柜，他在《题文集柜》中称：“破柏作书柜，柜牢柏复坚。收贮谁家集，题云白乐天。”皮日休《秋晚访李处士所居》亦称：“书阁鼠穿厨簏破，竹园霜后桔槔闲。”有意思的是，皮日休还把藏书者最忌恨的老鼠咬书现象描绘了出来。
唐代考究的书柜适当精美，唐苏鹗《杜阳杂编》记载：好神仙之道的唐武宗，“马脑樻方三尺，深色如茜所制，工巧无比，用贮神仙之书，置之帐侧。”这玛瑙柜是渤海国进贡的。
宋朝时，书房中藏书的橱柜内还常被做成隔层或抽屉，并能上锁。李仁甫在撰写《续资治通鉴长编》时就特别做了十只大书柜。南宋缜密《癸辛杂识》(后集)“修史法”条称：“昔李仁甫为长编，作木厨十枚，每厨作抽替匣二十枚，每替以甲子志之，凡本年之事，有所闻必归此匣，分月日先后次序之，井然有条，真可为法也。”又据宋郑景望《蒙斋笔谈》，北宋名相富弼的书房中曾放置几十个书柜，其间有一只保藏道家方术一类秘笈的柜子锁得很严。
古人的书柜与书柜是有差异的，前者巨大，后者较矮，柜面可当桌面来运用。明朝时，书柜的制造已有很高的水平。据明高濂《遵生八笺·燕闲清赏笺》：“明初有书柜之制，妙绝人世。上一平板，两旁翘起，用以搁卷。下空格盛书，旁板镂作绦环。洞门双面掺金铜滚阳线。中格左作四面板围小橱，用门启闭。掺金铜铰，极端工巧。”现代书房很盛行的书架在明朝时已开始运用，叫“书格”。书格是打开的，正面大多不装门，两边和后边也多透空，能够看到书格上所放的图书。
