早在西周时期，我国传统礼仪文明就已非常齐备，其礼仪准则《周礼》被后世奉为“古制”，连续了几千年。
《周礼》中对礼法、礼仪作了威望的记载和解说，并拟定礼仪准则的根本结构，将“礼”划分为五类，称为“五礼”。那么，五礼包含什么礼呢?
《隋书‧礼仪志一》：“以吉礼敬鬼神，以凶礼哀邦国，以宾礼亲来宾，以军礼诛不虔，以嘉礼合姻好，谓之五礼。”
后世修订礼典，大体都依：吉、凶、军、宾、嘉五礼为纲，对历代礼制有着深远的影响。
我国礼仪文明——五礼：吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼
1、吉礼
我国古代宇宙观最根本的三要素为天、地、人，《礼记·礼运》称：“夫礼，必本于天，肴于地，列于鬼神”。吉礼为五礼之冠，即祭祀之礼。为敬奉神与鬼的典礼，祭祀目标分为人鬼、天神、地示等三类。主要有祭六合、祭日月星辰、祭先王、祭先祖、祭社稷、祭宗庙等礼仪活动。
礼仪是为了习惯其时社会需求，从家族准则、贵贱等级联系中衍生出来，或许有其年代的特色和局限性。可是时至今日，选取对今日仍有活跃、普遍含义的传统文明礼仪，加以传承和发扬，关于提高个人修养，调和人际联系，创立调和社会具有含义深远的现代价值。
2、凶礼
凶礼即有关哀悯、吊唁、忧患的典礼。《周礼·春官·宗伯》记载：“以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀逝世，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以襘礼哀围败，以恤礼哀寇乱。”意为以凶礼哀吊救助邦国的忧患，以丧礼来哀吊逝世，以荒礼来救助饥馑与疫病的盛行，以吊礼哀吊产生的严峻天然灾害、水火灾害，以襘礼相助被围而遭祸败的盟国，以恤礼慰劳国内的骚动或曾遭寇乱的邦邻。
尽管近代礼仪中，省去了许多凶礼的礼节，可是古礼的内涵精力仍旧对现代文明有着深远的含义。俗云：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”人皆乐生恶死，好治厌乱。洪荒之世，人类与天然相需而存，敬天法地而礼生，文明得以进化。于今亦然，窘迫危险之时，社会各阶层，从上至下都能伸出关爱的手，依托爱心和联合的力气，有助于赶快康复决心，度过难关。此敬天法地爱民之心，不管何时何境都历久弥新。
3、军礼
军礼即有关军事活动的礼仪。王者以礼治国，使全国归于大同，难免会遇到内部和外部的搅扰，乃至兵火的要挟。《礼记·月令》记载：“以征不义，诘诛暴慢，以明好恶，顺彼远方。”礼乐与讨伐，犹如车之两轮，不可偏废。
而戎行的组成、办理等，也都离不开礼的准则。例如戎行的规划，皇帝为六军，依据礼有等差的准则，诸侯的戎行不得超越六军，而有必要与国力相等，大国全军，次国二军，小国一军。其时的兵力往往用战车的多少来衡量，故而，又有皇帝万乘，诸侯千乘，大夫百乘的说法。戎行有必要依照礼的准则，严格训练，严格办理。
军礼分为大师之礼、大均之礼、大田之礼、大役之礼、大封之礼。
此外，戎行的车马、旗帜、武器、军容、营阵、检阅等无不依必定的仪节进行。
我国兵学思维发源较早且著作颇丰，亦是我国传统文明的重要组成部分，军礼亦在兵学系统中有着无足轻重的效果。现在尽管年代不同，人类的活动范围扩展，人口增多，衣食住行之日子悬殊，处今之世，欲行古之礼，或有不达时宜处。古云：“随时而变，因俗而动。”关于通乎情面，诚而不伪的我国古礼，择其善者而从之，加以必要的改善予以传承和发扬，不可是中华文明传承的需求，亦是社会安靖调和的需求。
4、宾礼
宾礼是招待来宾之礼，即邦国间的交际来往及招待来宾的礼仪活动。如皇帝受诸侯朝觐、皇帝受诸侯遣使来聘、皇帝遣使迎劳诸侯、皇帝受诸侯国使者表币贡物、宴诸侯或诸侯使者。此外，王公以下直至士人的相见礼仪，也属宾礼。