嵩阳书院是古代高等学府，是我国四大书院之一。嵩阳书院建制古拙高雅，中轴线上的首要修建有五进，廊庑齐全。嵩阳书院因其共同的儒学教育修建性质，被称为研讨我国古代书院修建、教育制度以及儒家文明的“标本”。
书院是我国封建社会特有的一种教育安排，在我国古代教育史上占有重要而又共同的方位，具有无足轻重的影响。嵩阳书院是我国古代四大书院之一，是书院中的佼佼者，对传达中华民族传统文明和培育造就人才发挥了重要的教育效果。
前史上嵩阳书院以理学著称于世，以文明赡富，文物独特名扬古今。嵩山区域自古便是儒家学派活动的重要区域，这里有嵩阳书院、颍谷书院、少室书院、南城书院、存古书院，其中最显赫的为嵩阳书院。“书院嵩高景最清，石幢犹记故宫名。山色溪声过夜雨，菊香竹韵喜新晴。初来岂得无言别，汉柏阴中句偶成。”
前史沿革
嵩阳书院在前史上曾是释教、道教场所，但时刻最长最有名望的是作为儒教圣地。嵩阳书院初建于北魏太和八年(公元484年)，名为嵩阳寺，为释教活动场所，僧待多达数百人。
隋大业年间(605—618年)，更名为嵩阳观，为道教活动场所。
唐弘道元年(公元683年)高宗李治游嵩山时，闭为行宫，名曰“奉天宫”。
五代后周时(公元951-960年)，改为太乙书院。
宋景祐二年(公元1035年)，名为嵩阳书院，尔后一直是历代名人教育经典的教育场所。
宋初，国内和平，文风四起，儒生经五代久乱之后，都喜爱在山林中找个安静的当地聚众讲学。登封是尧、舜、禹、周公等从前寓居过的当地。据记载，先后在嵩阳书院讲学的有范仲淹、司马光、程颢、程颐、杨时、朱熹、李纲、范纯仁等二十四人，司马光的巨作《资治通鉴》第9卷至21卷便是在嵩阳书院和崇福宫完结的。声称“二程”的程颐、程颢在嵩阳书院讲学10余年。名儒景冬，曾就读于嵩阳书院，中进士后，曾九任御史。从此嵩阳书院成为北宋影响最大的书院之一。
嵩阳书院是宋代理学的发源地之一，宋代理学的“洛学”创世人程颢、程颐兄弟，司马光、范仲淹曾在嵩阳书院讲学，且司马光巨作《资治通鉴》的一部分是在嵩阳书院编撰。明末书院毁于兵火，历经元、明、清各代重修增建，鼎盛时期，学田1750多亩，生徒达数百人，藏书达2000多册如《朱子全书》、《性理精义》、《日讲四书》九经等。清代末年，废弃科举制度，建立书院，阅历千余年的书院教育走完了科举进程。可是书院作为我国古代教育史上一颗灿烂的明珠，永久载入史册。康熙辛卯年，全省在开封选拔举人，录取名额一县缺少一人，但登封就中了五个。清高宗弘历于乾隆十五年(公元1750年)十月一日游嵩阳书院时曾赋诗以赞。
嵩阳书院阅历代屡次增建修补，书院内修建布局坚持着清代前的风格，现存殿堂廊房五百余间，由五进院子组成，院中有先贤祠、先师殿、三贤祠、丽泽堂、藏书楼、道统祠、博约斋、敬文斋、三益斋等修建。首为先师祠，供奉与书院有关的先师先贤，其后为讲堂，讲堂后为道统祠，最终是藏书楼。两边配房原为“程朱祠”、书舍、学斋等。院内廊房墙壁上镶嵌有历代文人墨客题字，其内容书法各具特征。西偏院有清代嵩阳书院教育考场部分修建。
1936年9月，蒋介石赴洛阳过五十岁生日前，来到嵩山旅游，随行商震、张静愚、钱大钧等人。游嵩阳书院时，见此处群山环绕，环境幽静，唯近处山野水源缺少，当即命河南省建设厅长张静愚调机井队，在嵩阳书院内凿一眼百米深井，名为蒋公井。这是嵩山有史以来的第一眼深机井，现存无缺。
1961年中华人民共和国国务院列为我国要点文物保护单位。